Id.. t. 1. p. 273, id., ibid

LA SYNTHÈSE DOCTRINALE

chez eux, en effet, l’union est sans défaut. Mais, ici, il s’agit du principe de l’union 1.

On devine maintenant à quoi tendait cette élimination, qui nous paraissait paradoxale, de tous les souvenirs d’ordre sensible. En fait, des êtres perdent soudain tout contact avec leurs images. L’hypothèse d’un accident strictement naturel étant écartée par Jean de la Croix, comment rendre compte du vide qui survient? En définitive, l’outrance du schéma doctrinal est produite par le caractère abrupt du phénomène à expliquer. Et l’on se tromperait fort si l’on estimait que la pensée de Jean de la Croix ne résume pas ici des données littérales. La nuit de la « mémoire imaginative » traduit la destruction, lors d’états extatiques, de toute une catégorie de souvenirs.

Pourtant, on expliquerait ainsi une telle nuit en tant qu’elle devient un paroxysme, non en tant qu’elle s’offre à nous comme une méthode. Et, dès lors, une objection subsiste, que Jean de la Croix se fait à lui-même loyalement : que penser d’un être en qui s’abolit l’exercice des puissances et qui demeure comme une « bête », pis encore, et sans souvenir, se privant par surcroît de tout ce qui peut aider la réminiscence ? 2 La réponse est celle que nous pouvions prévoir et que suggère l’expérience de l’état théopathique : ces ruptures violentes ne peuvent pas ne pas se produire au moment où la mémoire s’absorbe en Dieu ; le spirituel alors ne sait s’il a vu ou non, fait ou non telle chose, si on lui a tenu tel ou tel propos3 4 5. Mais, lorsqu’il est parvenu à l’habitude de l’union, de tels oublis sont dépassés et les opérations s’accomplissent en « bien meilleure perfection » \ Les opérations de la mémoire et des autres puissances sont en effet devenues, de naturelles, surnaturelles. Elles sont maintenant toutes divines. Dès lors, elles ne sont plus distinctes L Toute une économie