Cf. supra , p. 676, note

6. Plotin : Ennéades, IV, iv, 1. Cp. Id., I, v, 7, sur le caractère présent de tout bonheur : Ce bonheur ne peut être comparé au temps ; il est indivisible, et n'a d’autre mesure que le présent.

700 LA SYNTHÈSE DOCTRINALE

chez les autres grands mystiques de la tradition catholique ? Y trouverait-on pourtant ce signe, le plus fort de tous ceux que nous pourrions relever et qui nous conduit — si nous l’interprétons en n’oubliant pas toutes les différences qui séparent un métaphysicien d’un mystique — à l’essence de la pensée plotinienne de même qu’à l’essence de la pensée de Jean delà Croix : l’idée que l’âme accomplit un voyage intérieur1 et que c’est elle qui conquiert par sa démarche un monde que nul effort d’un autre type ne nous livrerait ?

Une analyse technique de l’extase et de la contemplation plotiniennes nous amènerait à discerner bien d’autres analogies, qui ne seraient pas toujours explicables peut-être par la rencontre du mysticisme chrétien en général et de la pensée plotinienne, mais dont aucune pourtant ne suffirait à établir une influence. Peu importe ici, puisque ce n’est pas d’un problème d’influence qu’il s’agit. Que Jean de la Croix, dans le plus secret mouvement de sa pensée, ne rejoigne pas seulement à travers les influences subies par le Pseudo-Denys le néoplatonisme, voilà ce qui pour nous domine tout le reste.

Ni par la simplification qui précède l’union extatique, ni par le désir qui est la nécessaire condition de l’union sans en être la condition suffisante2, ni par le bonheur qui amène l’âme à dédaigner tout ce qui, autrefois, lui paraissait beau 3, ni par les réserves dont se trouve corrigée l’identification de l’Un et de l’âme en extase4, ni même par l’intime nature de l’Un travaillée d’une secrète marche de soi vers soi5, Plotin n’eût apporté à Jean de la Croix des principes que celui-ci dût rejeter. Où commence dès lors, en ce qui concerne les problèmes mystiques, la marque distinctive ici et là? L’union extatique plotinienne produit un bonheur esthétique, une joie d’amour, une exaltation dans la solitude6, que Jean de la Croix, nous l’avons vu, a connus plus que tout autre mystique chrétien. Mais ce que Plotin n’a pas éprouvé, c’est l’intime et directe combinaison d’une vie humaine

1. Cf. Bréhier : La -philosophie de Plotin, ap. Revue des Cours et des Conférences, 31 mars et 15 avril 1922.

2. Cf. Arnou : Le Désir de Dieu dans la philosophie de Plotin , op. cit., p. 222- 22 3 .