Id., ms. 12738, f° 613, r°, loc. cit

de si dures chaleurs, puisqu’elles ont pu ainsi faire comprendre ce qu’elles professent, c’est-à-dire Christ L

Jean de !a Croix est né pauvre, Mais quelle fut sa pauvreté ? Il semble d’abord que rien ne nous soit transmis d’un milieu familial en son exacte couleur. Ecoutons pourtant le témoignage fraternel : « Le père était noble, se nommait Gonzalo de Yepes2, la mère se nommait Catalina Alvarez3 ; nous étions trois frères ; le

1. Cf. E. C., t. III, p. 97-98. Lettre à la Mère Marie de Jésus, 18 juillet 1589 : « Y que hayan entrado en casas tan pobres y con tantos calores lia sido ordenaciôn de Dios, porque hagan alguna edïficaciôn y den a entender lo que profesan, que es a Cristo desnudamente... » Gp. Compendia ldstôrico de la Vida... de la Venerable Maria de Jesüs, F undadora del monasterio de Carmelitas Descalzas de Sla Ana y San José de Côrdoba, publicado con ocasiôn de su tercer centenario , por una Religiosa del mismo monasterio... Côrdoba, 1905,

2. Cf. B. N. M , ms. 13460, Vida... del Sancto padre Fray Juan de la Cruz... Por el padre fray Alonso de la Madré de Dios, Asturicense..., ms. non paginé, livre I, cap. i: « Era Gonzalo de Yepes hombrebien nacido, descendiente, por linea recta, del muy noble hidalgo Francisco Garcia de Yepes, hombre de armas del rev don Joan el segundo en el ano de 1448... » Gf. José de Jesüs Maria : Historia de la vida y virtudes del Venerable Padre Fray Juan de la Cruz. Bruselas, 1628 : « Era Gonzalo de Yepes hombre bien nacido, y ténia parientes Prevendados en la Santa [glesia de Toledo, y vn tio Inquisidor de la misma ciudad, testimonios acreditados de limpieza de sangre, y traian su origen de la villa de Yepes... »; Jerônimo de San José : Historia..., op. cil., p. 10-11 : « El primero y mas antiguo ascendiente suyo, de quien hallo noticia, fue el noble cauallero Francisco de Yepes, Inquisidor en Toledo en tiempo de las comunidades ; Alonso de Yepes. que tuuo otro hijo del mismo nombre, el quai fue padre del ilustrissimo y muy venerable varon don Frai Diego de Yepes de la Orden de San Geronimo, obispo de Tarazona y confessor del lîey don Felipe Segundo, y de nuestra madré santa Teresa : y el tercer hijo fue Gonzalo de Yepes, del quai nacio otro segudo Gïïçalo ; y deste otro tïïbien Ilamado assi, cuyo hijo fue nuestro venerable Padre fray Ivan de la Cruz... » Gp. enfin José de Santa Teresa ; Resunta... op. oit., p. 3 : « Su padre se Ilamô Gonzalo de Yepes, rama noble y antigua de la Alcuna, y villa de este nombre, de quien entre otros procedieron el Ilustrissimo D. Diego de Yepes, obispo de Taragona, y el Doctissimo Fray Antonio de Yepes, coronista delà Religion de S. Benito. » Les mss. de la Biblioteca Nacional de Madrid, ms. 11625, f° 27s, et 11932, f® 228, contiennent quelques indications concernant « Los del apellido Yepes» — « muy buenos y muy anliguos solariegos de la villa de Yepes... » (ms. 11625, f® 278 r°). Si les renseignements du P. José de Santa Teresa sont exacts (cf. loc. cil. supra , p. 71, note 2, lignes 22-23), la famille dont il est question dans les mss. précités est bien celle de Jean de la Croix ; le Bénédictin Antonio de Yepes, historien de son Ordre, se trouve en effet signalé, et par la notice manuscrite concernant la famille Yepes, et par le P. José de Santa Teresa. Il est, dans ce cas, pour le moins singulier qu’une notice non datée, mais rédigée certainement à une époque où les œuvres de Jean de la Croix ne sont pas ignorées, ne fasse pas mention de Jean de la Croix lui-même.

3. Cf. B. N. M., ms. 13460, livre I, cap. i : « ... Catalina Alvarezfue una doncella virtuosa, pobre, nacida de honestos padres, pero de tal disposicion

LA VIE

plus jeune était le Père Frère Joan... »* Peut-être entrevoyonsnous ainsi une gêne que l’image d’un passé transfigurait. Peutêtre devinons-nous surtout, en une humble unité familiale, trois êtres qui vivent repliés sur eux-mêmes et qui échappent aux liens factices que créent souvent, à l’intérieur de familles temporellement puissantes, les parentés lointaines. Les manuscrits nous disent, il est vrai, .que Gonzalo de Yepes avait, parmi ses parents, trois chanoines de la Cathédrale de Tolède — Pedro de Robles Yepes, Sébastian de Soto Yepes, Francisco Fernândez de Yepes — qu’Alonso Martinez de Yepes, premier chapelain de la chapelle Mozarabe, faisait également partie de sa famille, et que l’Inquisisiteur de Tolède Yepes était un parent plus proche encore 1 2. Ils disent aussi que Gonzalo de Yepes était « abhorré » de son milieu familial et qu’il fut réduit à la pauvreté 3 *.

Cette haine familiale venait-elle, ainsi que nous l’apprend le récit qui a prévalu, de la mésalliance à laquelle fut conduit Gonzalo de Yepes par son mariage avec Catalina Alvarez — mésalliance qu’une hagiographie banale ne nous aide pas à préciser? Ou, au contraire, la pauvreté, loin d’être le résultat d’une disgrâce, avaitelle surgi normalement depuis longtemps déjà ? Il semble bien que la pauvreté ait été le fait initial. Mais fut-elle tout à coup transformée en misère à cause de la décision d’une famille? Il est impossible de voir clair dans les vagues et fades données, que nous fournissent ici les biographes, et qui ne dépassent pas l’hagiographie ordinaire.

Retenons seulement ce qui semble bien attesté : les signes, nets, d’un drame familial ; un enfant qui naît dans l’humble foyer d’un tisserand; une famille, que tout éclat a abandonnée, et qui vit dans l’isolement et la pauvreté.

Il se peut que Jean de la Croix ait fréquenté plus tard chez ses parents de Tolède. Mais aucun document ne nous en assure. Par contre, un texte précieux, et que nous trouvons dans l’une des

hermosura, y modestia como las que mas de su tiempo... » Cp. Id., ms. 19404, f° 177 v®. Rien qui diffère de l’académisme hagiographique.

1. B. N. M,, ms. 12738, f« 613 r° ; « ... el p* era noble llamuaase G° de Yepes su m* se llamaba Cat» Alvarez ; fuimos très her08 el menor fue el pe fr. Joan... »