Ms. conservé chez les Carmes Déchaussés d’Alba de Tormes

6. Cf. B. N. M., ms. 3180, Adiciones C, fos 16 et 17, où l’on trouvera d’intéressantes remarques du P. Andrés de la Encarnaciôn. Voir, d’autre part, la Dissertation que le P. Manuel de Santa Maria a insérée dans le ms. d’Alba de Tormes lui-même.

7i Cf. E. C./ t. IL p. 155, note 1,

LES TEXTES

considéré, avant l'apparition de l’édition de Tolède, comme ayant été transcrit par Jean de la Croix lui-même1. Question élucidée aujourd’hui. Le manuscrit d’Alba de Tormes — outre que l’on n’y discerne point le graphisme de Jean de la Croix — contient une remarque qui montre le travail d’un copiste : à la fin du texte de la Nuit obscure , et sans qu’il y ait un changement d’écriture, un avis nous apprenant que « le saint Frère Juan de la Cruz » n’a pas été au delà, en sa description de la voie purgative2. Le manuscrit de Jaén, d’autre part, ne nous livre pas l’écriture que nous retrouvons dans les manuscrits authentiques, et de grossières fautes de lecture suffiraient à prouver qu’il ne peut s’agir d’un manuscrit autographe3.

Et nous obtenons ainsi des données fermes. En premier lieu, nous savons maintenant que les manuscrits autographes ne nous aideront pas, d’une manière générale, à établir le texte des traités. Et, comme ce texte lui-même nous est transmis par plusieurs copies dont aucune (sauf peut-être celle que conserve le Carmel de Sanlücar de Barrameda) n’est rigoureusement attestée, nous constatons que l’édition des œuvres se devra faire d’après une comparaison des versions, non en fonction d’un modèle unique. Tel est l’enseignement que nous apporte la critique du manuscrit d’Alba de Tormes. D’autre part, si une œuvre de Jean de la Croix, telle que le « Cantique spirituel », se présente à nous selon des états différents, et si l’état A, tel que nous le transmet le manuscrit de Sanlücar de Barrameda, est garanti par des annotations autographes, il nous faudra, pour établir l’authenticité d’un état B, d’autres témoins qu’un manuscrit faussement regardé comme autographe. Et voilà maintenant l’enseignement du manuscrit de Jaén. Nous ne sommes pas seulement ainsi conduits à des conclusions plus correctes ; peut-être nous orientons-nous vers une nouvelle analyse de l’œuvre entier. Il importe d’examiner dès lors comment une étude des manuscrits nous introduit, pour tous les traités de Jean de la Croix, jusqu’aux questions essentielles.