Garcilaso : Canciôn citée, vers

6. Sébastian de Côrdoba, op. cil., loc. cit., p. 229, verso, vers 2.

LA VIE

à Sébastian de Côrdoba qu’il se réfère. Dira-t-on que la note tout entière est peut-être apocryphe ? D’où viendrait alors ce souci de nous donner des indications métriques? C’est bien Jean de la Croix qui a écrit la note et c’est Sébastian de Côrdoba qui lui en a fourni le texte. Mais en devons-nous conclure qu’il n’ait connu Garcilaso qu’à travers les affadissements d’un Sébastian de Côrdoba ? Une telle supposition serait absurde. C’est bien avant 1575, et dès la période salmantine, que Jean de la Croix a eu l’occasion de lire Garcilaso. Tout, dans son lyrisme, nous permet dépenser qu’il l’a aimé. Ce sont les vers de Garcilaso que Jean de la Croix a goûtés et, en dépit de l’apparence, ce sont eux encore qu’il allègue. Peut-être est-ce par prudence, par crainte des critiques que lui pourraient adresser des lecteurs étrangers à la vie esthétique, qu’il nous les offre en un si trouble mélange. Mais c’est au texte authentique qu’il est venu demander un modèle métrique.

C’est bien d’un modèle métrique qu’il s’agit. Jean de la Croix a suivi la technique de la nouvelle poésie castillane. 11 a inséré en des liras, c’est-à-dire en des strophes d’heptasyllabes ethendécasyllabes combinés, les poèmes qui servent de thèmes à ses écrits1. Il adhère donc implicitement à une esthétique qui, à la fin du xvi° siècle, avait d’ailleurs presque totalement triomphé 2. On ne voit pas d’abord, il est vrai, pourquoi Jean de la Croix, qui ne nous livre jamais la moindre indication sur les éléments de son travail, nous renvoie ici à un modèle. Pourtant, il est aisé de deviner la cause de ce scrupule soudain. Le poème de la «Noche oscura» etle poème du « Càntico » sont composés de strophes conformes au type primitit de la « Lira ». Il n’y avait, par suite, aucune raison de signaler le modèle métrique de ces strophes de cinq vers, où tous reconnaissaient une technique familière. Mais il n’en était pas de même du poème de la« Llama », bâti sur des strophes de six vers dont l’origine, pour des lecteurs étrangers à la culture esthétique, était moins facilement discernable. Jean de la Croix, qui n’était pas un technicien du vers, pouvait-il, sans invoquer une

1. On entend par lira la strophe composée selon le modèle fourni par Garcilaso dans sa Canciôn quinta. Cf. Ed. Navarro Tomâs, éd. citée, p. 197 sq. Et c’est en souvenir du premier vers :

Si de mi baja lira

que le nom de lira est demeuré attaché à la strophe du même type. Sur l’hendécasyliabe espagnol cf. P. H. Urena : El endecasilabo castellano, ap. Revista de Filologia espanola, Madrid, 1919, p. 132-157.

2. Cf. Menéndez y Pelayo : Antologia, op. cit., volume cité, p. 383 : « A pesar delà opinion mâs festiva que doctrinal deCastillejo y Gregorio Silvestre, la escuela italo-clâsica triunfô con pequehisimo esfuerzo ».

LA PÉRIODE SALMANTINE

source indiscutable, construire une strophe de contexture moins claire ? Mais la strophe de six vers, telle qu’il l’établit, ne se trouve pas en fait dans les œuvres de Garcilaso. Jean de la Croix l’obtient en coupant, après le sixième vers, par une sorte de césure strophique, la strophe lyrique de treize vers 1. Nous avons, dès lors, le droit de supposer une sérieuse lecture d’une « Canciôn » de Garcilaso. Et, si nous n’en pouvons conclure que Jean de la Croix ait étudié de la même manière d’autres poèmes, nous sommes assurés qu’il a assez soigneusement observé l’un d’entre eux pour extraire d’une strophe complexe une combinaison métrique qui n’était pas immédiatement apparente. Jean de la Croix a peut-être, non seulement lu, mais étudié techniquement Garcilaso.

Une poésie dont, il est vrai, l’authenticité n’est pas certaine, semble attester, en sa première strophe, une influence directe :

Si de mi baja suerte

Las Hamas del amortan fuertes fuesen

Que absorbiesen la muerte

Y tanto mas creciesen

Que las aguas del mar también ardiesen3.

Est-ce une réminiscence des vers de Garcilaso :

Si de mi baja lira

Tanto pudiese el son, que un momento

Aplacase la ira

Del animoso viento

Y la furia del mar y el movimiento 2 ?

Réminiscence qu’accroîtraient encore les vers similaires de la troisième strophe :

No pienso que podria 4

dit le texte attribué à Jean de la Croix.