Mi domina Asella. Hieron., Ep

2. Ego probrosus, ego versipellis et lubricus, ego mendax et Satanse arte ^ecipiens. Hieron., ihid.

3. Osculabantur mihi manus quidem, et ore vipereo detraliehant : et dolebant labiis, corde gaudebant. Videbat Dominus et subsannabat illos : et miserum me servum suum, futuro cum eis judicio reservabat. Hieron., ihid.

4. Alius incessum meum calumniabatur et risum ; et ille vultui detrahebat : hic ia simplicitate aliud suspicabatur. Hieron., ibid.

simplicité de mes manières était suspecte : et j'ai vécu trois ans en compagnie de pareils hommes!

(( Oui, tu le sais, je me suis trouvé bien des fois au milieu des vierges, environné de leur troupe nombreuse ; j'ai expliqué à plusieurs les livres divins du mieux que j'ai pu. L'étude crée l'assiduité, l'assiduité la familiarité, la familiarité une mutuelle confiance^ : qu'elles disent si elles ont jamais eu de moi d'autre idée que celle qu'on doit avoir d'un chrétien? N'ai-je pas repoussé tous les cadeaux, grands ou petits? Jamais l'or de qui que ce soit a-t-il sonné dans ma main? Est-il sorti de ma bouche un mot douteux, de mon œil un regard qui pût sembler hardi-? Jamais, et nul n'ose l'avancer. Ce qu'on m'objecte, c'est mon sexe, et l'objection apparaît subitement lorsque Paula veut partir pour Jérusalem "^ Soit; on a cru an mensonge : que ne croit-on aussi le désaveu du mensonge? Le môme homme a affirmé et nié. Il m'imputait de faux crimes, et c'était bien; maintenant il me proclame innocent, et ce qu'un homme confesse au milieu des tourments est bien plus la vérité que ce qui lui échappe au milieu des rires du monde ; mais on aime croire à l'imposture, et l'on trouve tant de plaisir à l'entendre qu'on la fabriquerait soi-même au besoin*.

1. Lectio assiduitatem , assiduitas familiaritatem, familiaritas fiduciam fecerat. Hieron., E^j. 28.

2. Pecuniam cujusquam accepi? munera vel parva, vel magna non sprevi? In manu mea ses alicujus insonuit? Obliquus sermo, oculus petulans fuit? Hieron., ibid.

3. Nihil mihi aliud objicitur nisi sexus meus; et hoc uunquam objicitur, nisi quum Jerosolymam Paula proficiscitur. Hieron., ibid.

4. Esto, crediderunt mentienti : cur non credunt neganti ? Idem est homo ipse qui fuerat : fatetur insontem, qui dudum noxium loquebatur, et certe veritatem magis exprimunt tormenta quam risus : nisi quod