LIVRE VIII

aboli *. Origène tirait cette conséquence de l'épître de saint Jude, où il est dit que l'archange Michel, lorsqu'il précipita Lucifer dans l'abîme , s'abstint de prononcer sur lui la malédiction. Cette proposition hétérodoxe souleva tout d'abord tant de clameurs qu'Origène se vit contraint de la retirer et même plus tard de la nier.

La ressemblance de l'homme avec Dieu , d'après les termes de la Genèse, donnait lieu à une quatrième hypothèse du docteur d'Alexandrie : proposition non moins hardie, non moins discutée que les autres, u Sans doute, disait-il, Dieu a créé l'homme à son image, mais comme âme et esprit ; la ressemblance a cessé avec la faute : elle n'existait déjà plus dans le paradis terrestre, quand nos premiers parents y revêtirent cette forme matérielle, soumise aux infirmités, aux misères, aux vices, que FÉcriture appelle symboliquement des peaux de bêtes : elle renaîtra avec l'expiation -. » Le livre de Moïse était d'ailleurs pour lui une simple allégorie dans laquelle s'évanouissait la réalité du récit historique. Le paradis ne lui paraissait qu'un symbole : dans les arbres dont ce jardin était planté, il voulait voir de purs esprits ; dans ses fleuves, des vertus célestes ^ On comprend que cette méthode d'interprétation fût plus favorable à la poésie qu'à la foi.

J'ai dit qu'une lutte fort animée, concernant ces propositions et quelques autres, venait de s'ouvrir en Egypte. Le patriarche d'Alexandrie trouva mauvais qu'on se per-

1. Sic permiscet omnia, ut de Arcliangelo possit Diabolus fieri, et rursus Diabolus in Angelum revertatur. Hieron., Ep.9i\ EpAi pass. — Theoph., l. c. — Epiphan. Ep., ap. Hieron.

2. Quod imago Dei quam prius acçeperit Adam, illo peccante perierit. Epiphan. Ep., ap. Hieron.