Hieron.,£'i

fastueuse humilité d'une patricienne d'époque récente s'effaçait devant l'abnégation de deux filles des Scipions offrant en holocauste, devant l'étable du Christ, le plus grand nom de l'histoire romaine. Les douces vertus de Paula, son savoir modeste, sa vie sainlement cachée, ne contrastaient pas moins avec l'humeur altière et l'agitation bruyante de Mélanie; mais ce qui dut blesser celle-ci sur toute chose, ce fut de voir l'homme à la renommée duquel elle avait cru jusqu'à y attacher la sienne, amoindri, effacé devant l'incomparable gloire de Jérôme. De ces plaies de l'orgueil et de la jalousie, il s'était formé dans son cœur un ulcère qui le rongeait. Irrité de tant de persécutions où l'odieux se mêlait à l'injustice, Jérôme s'en vengea avec éclat, et, dans l'ordre de sentiments qui avaient prise sur son ennemie, sa vengeance fut complète. Il retrancha de ses livres les éloges qu'il lui avait donnés jadis et qui l'avaient fait connaître dans le monde entier. Le passage de sa chronique où il la proclamait la plus illustre des femmes chrétiennes et une seconde Thècle fut impitoyablement supprimée II évita dès lors de la nommer dans ses lettres, ou il ne le fit plus qu'avec amertume. Comme Mélanie, en grec, signifiait noire, il disait que a son nom était l'image vivante de son âme-. »

1. Rufin dénonce violemment ce fait comme un crime dans ses invectives contre Jérôme. « Etiam nec illiid cjus admiralDilc factum silendum est, ne pudorem incutiamus audientibus, quod Marcellini consulis neptem quam romance nobilitatis primam, parvulo filio Romœ derelicto, Jerosolymam petiisse, et ibi ob insigne meritum virtutis Theclam nominatam, in ipsis Chronicis suis scripserat; post id de exemplaiibus suis erasit, quum actus suos vidisset districtioris disciplinas feminae displicere. » Ruf. ApoL, m, ap. Hieron.

2. Cujus nomen Nigridinis (MsXavia) testatur nequitise tenebras. Hieron., Ep. 43.