LIVRE IX

parle le poëte : « lion par devant, dragon par derrière, (( chimère au milieu ^ »

Ce qui excuserait au besoin l'amertume de ce portrait, c'est que Rufln n'était pas seulement un jaloux médiocre, il passait chez beaucoup de gens pour un malhonnête homme. On ne pouvait même expUquer sa fortune, devenue très-considérable, que par le détournement des aumônes qui lui étaient confiées ; on disait de lui (( qu'il festoyait de la faim des pauvres. » Gomment Jérôme, attaqué dans son honneur, n'aurait-il pas eu le droit d'arracher le masque à ce ténébreux hypocrite?

1. ïotus ambiguus, ut ex contrariis diversisque naturis, unum monstruni, novamque bestiam diceres esse compactam, juxta illud poeticum :

« Prima Léo, postrema Draco, média ipsa Cliimoera. >»

Hieron., Ep. 95.