Hieron., Ep

faire lire dans les diverses églises de Rome^ Deux ans plus tard, un nouveau rescrit était venu rendre plus dures encore ces prohibitions déjà si dures. Mesures inutiles! — On n'avait pas tardé à éluder la loi au moyen de fictions devant lesquelles la justice humaine était forcée de s'arrêtera II fallait donc que la répression des actes eût lieu par la réforme des mœurs, et que celle-ci se fît par le clergé lui-même : l'œuvre était difficile; mais le solitaire de Chalcide avait foi dans les idées monastiques ; il avait foi surtout dans son désir du bien, dans son désintéressement et dans son génie. Approuvé par un évêque aussi éminent que Damase, il crut tout facile. Par lui se forma, au sein de l'Église de Rome, ce qu'on pourrait appeler un parti de la réforme morale dans lequel entrèrent plusieurs prêtres et des moines en pins petit nombre; toutefois Jérôme s'aperçut bientôt que pour agir efficacement il devait prendre son point d'appui parmi les fidèles, mais hors de l'Église.

i. Impp. Valentinianus, Valens et Gratiaiius. A. A. A.

Ecclesiastici aut ex Ecclesiasticis, vel qui Contiiientium se volunt nomine nuncupari, viduarum ac pupillorum domos non adeant; sed publiais exterminentur judiciis, si posthac eos affines earum vel propinqui putaverint deferendos. Censemus etiam, ut memorati nihil de ejus mulieris, qui se privatim sub prietextu religionis adjunxerint, liberalitate quacumque vel extrême judicio possint adipisci. Et omne in tantum inefficax sit, quod alicui eorum ab bis fuerit derelictum, ut nec per subjectam personam valeant aliquid, vel donatione, vel testamento percipere. Quin etiam si forte post admonitionem legis nostra3 aliquid hisdem eae feminae, vel donatione, vel extremo judicio, putaverint reliquendum, id fiscus usurpet. Casterum si earum qui voluntate percipiunt, ad quarum successionem, vel bona jure civili, vel edicti beneficii adjuvantur, capiant ut propinqui.

Lecta in Ecclesiis Romœ. 4 kal. Aug. Valentin. et Valente A. A. m. Coss., C. Theod., 1. 20, de Ep. et Cler.

2. Provida severaque legis cautio, et tamen nec sic refrenatur avaritia. Per fidei commissa legibus illudimus. Hieron., Epé 34.