LA TRADUCTION DES ÉCRITS ASCÉTIQUES COPTES
Les circonstances où fut composée cette version sont indiquées dans la préface (PL, XXIII, 6i) : « Quamvis acutus gladius et levigatus, si diu in vagina conditus fuerit, sordescit rubigine et splendorem pristini decoris amittit. Unde et ego maerens super dormitione sanctae et venerabilis Paulae, non quo contra praeceptum apostoli facerem sed quo
» VI, 33, 4 (édit. ScHWARTZ, t. II, p. 588; PG, XX, 593, B) : Ek tF/ç irenovrj^éi'tjc //juTj' te Kai tm Kaff îj^àç 'lEpîb ^âpTvpiWafi^i\Z)àir()\oyiaç.
* Geschichte, t. II, p. 290.
* Cfr. Bardenhewer, Geschichte, t. III, p. 104 (§ 9, 6) et p. 555 (§ 37, 3, 1), Il y résume les vues de Preuschen.qui tient le texte grec pour une traduction du latin de Rufin (Palladius und Rufinus, Giessen, 1897) et celles de dotn Butler pour qui le grec est l'original (Appendix I, dans TheLausiac history of Palladius, Texts and Studies, VI, i, Cambridge, 1898, p. 257-277, notamment sur l'auteur p. 276-277).
102 NOTES COMPLEMENTAIRES
multorum incisa illius morte refrigeria sustinerem, accepi libros ab homine Dei Silvano presbytero mihi directes quos ille Alexandria missos susceperat, ut etiam iniungeret transferendos. Aiebat enim quod in Thebaidis coenobiis et in monasterio Metanoeae, quod de Canopo in Paenitentiam felici nominis conversione mutatum est, habitarent plurimi Latinorum qui ignorarent aegyptiacum graecumque sermonem, quo Pachomii et Theodori et Orsiesii praecepta conscripta sunt. Itaque quia diu tacueram et dolorem meum silentio devoraveram, urgebant autem missi ad me, ob hanc ipsam causam, Leontius presbyter et ceteri cum eo fratres, accito notario, ut erant de aegyptiaca in graecam linguam versa, nostro sermone dictavi ut et tantis vins imperantibus oboedirem et bono, ut aiunt, auspicio longum silentium rumperem, reddens me pristinis studiis et sanctae feminae refrigerans animam quae monasteriorum semper amore flagravit et quod visura erat in caelo hic in terris meditata est, venerabilis quoque virgo filia eius Eustochium haberet quod sororibus agendum tribueret nostrique fratres Aegyptiorum hoc est Tabennensium monachorum exempla sequerentur. «
Il ne sera pas hors de propos d'observer que Rufin avait déjà adapté les deux règles de saint Basile à l'usage des moines d'Occident, sur la demande de l'abbé du monastère de la Pinaie {Sancti Basilii régula ad monachos;FL,, CIII, 485-554). Sur la fin de sa préface, il disait à l'abbé : « Tui sane sit officii etiam aliis monasteriis exemplaria praebere ut secundum instar Cappadociae omnia monasteria eisdem et non diversis vel institutis vel observationibus vivant. » Les monastères de Jérôme ne pouvaient évidemment pas s'inspirer de l'œuvre de Rufin et l'on sait que la mémoire de saint Basile lui-même était médiocrement sympathique à saint Jérôme (cfr tome P', p. 66, n. 4). On voit comment, en dépit de toutes les hostilités, les frères ennemis se rencontraient sur le même terrain, pour faire œuvre analogue et transmettre à l'Occident les richesses intellectuelles et spirituelles de l'Orient.
La traduction de saint Jérôme comprend les pièces suivantes (PL, XXIII, 61-100) :
1. - Praefatio qui, en plus des détails donnés plus haut, précise l'organisation de chaque monastère (61-66).
2. - Régula sancti Pachomii {6^ -S6): exordium praeceptorum, 1-142; praecepta et instituta, 143-159; praecepta atque iudicia, 160-176; praecepta ac leges, 177-194.
