LIVRE V

dénomination de Golgotha^. Elle était assez spadeuse pour que les fidèles pussent s'y rassembler en nombre, et les évêques y tenir leur catéchèses.

Venait ensuite, à l'orient de l'atrium, une église bien plus vaste que celle du sépulcre et construite au lieu même de l'invention de la croix ^ : aussi en portait^ elle le nom. Si les ordres de Constantin et les soins de la pieuse Hélène ne restèrent point sam €ffet„ ce monument dut être le plus beau du monde chrétien. Constantin le voulait ainsi, et n* avait rien négligé pour que son désir fût accompli : choix des marbres et même des simples pierres, couverture, dessin de l'intérieur, il avait tout prévu, tout ordonné avec une libéralité sans réserve* Ce quô noas eu savons, c'est que l'édifice se terminait à l'abside par une rotonde de douze colonnes de marbre surmontées d'énormes vases en argent ciselé^, que la nef, également formée de colonnes de marbre,, soutenait ua plancher peint et doré qui représentait le firmanaefit*»

1. Calvaria, Golgotha. Qu» Ghristus egit ia Golgotba, etlam itt eddem Golgotha praedicamus. Cyril., Catech, 14.

2. Quum de Anastasi pergeretis ad Crucewi,», Hieron., £p.38, p. 311. — iEdem sacram immensse amplitudinis et sanctuarniBi io honorem Sanctœ Crucis, omni magnifîcentiœ génère exornavii. Eu»eb., D$ vét. Ckmstant., m, 35.

3. Hemispherium... cingebatur duodecim columnis, pr© snmero «anctorum apostolorum. Quarum capita maximis crateribtis argenteis erant ornata : quas Imperator tanquam pukherdmum doaarium Deo sno dkaverat. Euseb. De vit. Constant.^ m, 38.

4. Intorius autem tectum scuLptis lacunaribus coasertiiai, etinfiar vasti oujiftsdam maris, compactis inter ee tabulis, per totam ba^iHcam dikU»tum, totuuique auro purissimo coopertam, universam basiiticam valut i^ibusdam radiis splendere faciebat. Euseb., De vU,Constci,nt,^ IJI, 36.

et que la couverture était de plomb*. A l'extérieur, la pierre des murs était d'un grain fin et poli, qui rivalisait avec le marbre*. Deux lignes de portiques accompagnaient les faces latérales. Les portes d'entrée, au nombre de trois, donnaient sur un second préau entouré de galeries comme le premier, et débouchant isur le principal marché de la ville' . Une église souterraine, construite sous le pavé de celle-ci, en reproduisait les divisions, et s'étendait jusque sous les portiques extérieurs * .

C'est dans le sol de cette crypte qu'avait eu lieu, wsous la recherche de l'impératrice Hélène, l'invention de la croix; c'est là aussi qu'on la gardait. Le bois en était bien diminué, depuis le jour où cette mère croyante et aimante en faisait renfermer la moitié dans la statue de son fils, au haut d'une colonne de porphyre dominant Constantinople, afin qu'elle fût un palladium pour la ville et pour l'empereur ^ ; depuis le jour aussi où elle faisait jeter un des clous de la

1. Exteriora tecta plumbo, ad hibernes imbres arcendos, obvallata... Interiora versicoloribus marmoriscrustis obtecta. Euseb., Vit,Const,^ UI, 36.

2. Exterior vero parietum superficies, politis lapidibus probe inter se vinctis decorata; eximiam quamdam pulchritudinem nihilo inferiorem marmoris specie, prseferebat. Euseb., tbid,

3. In ipsa média platea, in qua forum est rerum venalium. Euseb., De vit. Constant., UI, 39.

4. Geminœ porticus, tam subterraneœ quam supra terram eminentes, totius basilic» longitudinem lequabant. Euseb., De vit. Constant., 37.

5. Alteram (Crucis portionem) ad Imperatorem misit, quam ille quum accepisset, pro certo habens civitatem illam perpetuo incolumem fore, in qua hoc pigous servaretur, in statua sua recondidit, quœ Constantinopoli, in foro quod Constantini dicitur, super ingenti columna purpurea posita est. Socr., 1, 17. — Sozom., H, 1.