LIVRE VI

Suite du voyage de Jérôme et de Paula. — Béthanie et le sépulcre de Lazare. — Défilé d^Adomim, — Jéricho. — Visite au Jourdain; extase de Paula. — Montagnes d'Éphraim. — Silo. — Puits de la Samaritaine. — Sichem et le mont Garizim. — Samarie; tombeau de Jean-Baptiste; Paula y assiste à une scène de possédés. — Nazareth. — Ascension du Thabor. — La mer de Tibériade. — Retour à Jérusalem. — La caravane repart pour Gaza et entre en Egypte. — Alexandrie. — Histoire de Didyme. «- Description des déserts de Nitrie et de Scété. — Dangers du voyage. — Arrivée de Paula à la Ville des Saints, — Aspect de cette ville monastique ; discipline des moines. ~ Visite aijx ermites de» Cellules. — Sérapion, Pambon, Arsène, etc. — Paula veut rester au désert ; opposition de Jérôme. — Ils rentrent en Palestine par Maiuma.

En quittant la montagne des Oliviers ^ la petite caravane fit route vers Jéricho, et s'arrêta d'abord à Béthanie, patrie de Lazare et de Marthe et Marie, ses sœurs. Paula voulut entrer dans le sépulcre du mort ressuscité, et visiter la maison des douces et aimantes filles, qui sont comme un gracieux symbole de la vie

contemplative et de la vie réelle ^ Bethphagé ne les retint pas, et ils gagnèrent, non sans un sentiment de secrète terreur, le défilé dangereux appelé Adomim ou le Pas du Sang*. C'était un lieu redouté de tout temps, et que l'Évangile avait choisi pour y placer la parabole du voyageur percé de coups par des brigands , laissé sur la route par un prêtre et sauvé par un Samaritain. Quoique ce passage mal famé fût alors sous la garde d'un poste militaire romain, on ne cessait point de le regarder comme un repaire de meurtriers et de voleurs'. Nos voyageurs le franchirent 5ans accident , mais non sans deviser longuement ^r la dureté du lévite, opposée à la sainte charité de l'infidèle*. Le sycomore de Zachée * n'obtint d'eux qu'un coup d'çeil; puis ils firent leur entrée dans Jétkîho. Quel spectacle attristant y frappa leurs regards! Trois villes s'étaient succédé dans ce même lieu et y avaient superposé leurs ruines : une ville chananéenne détruite par Josué, une ville juive élevée avec les restes de la première et détruite par les Romains,

1 . Inde ad Orientem passus mille quingentos, est villa quse appellatur Bethania; est ibi crypta ubi Lazarus positus fuit, quem Dominus suscitavit. Itin. HierosoL — Ingressa sepulcrum Lazari, Marise et Marth» vidit hospitium. Hieron., Ep. 86, p. 676.

2. Locum Adomim, quod interpretatur sanguinum, quia multus in eo sanguis» crebris latronum fundebatur incursibus. Hieron., ibid.

3. Notit, imper, rom. Palœst. — Ubi et castellum militum situm est, ob nuxilia viatorum. Hieron., De loc. Hœhr., p. 399.

4. Recogitans illum de Evangelio vulneratum, ac sacerdotibus et Levitis, mentis feritate prœtereuntibus, clementiam Samaritœ, id est custodis. yimm^ £p. 86, p. 676.

5. Arbor sycomori, in quam Zachaeus ascendit, ut Christum videret. Itin, HieroÊol, — Arborera sycomorum Zachœi. Hieron., Ep, 86, p. 676.