LIVRE VIL
Rome. Curieuse à ce point de vue, cette lettre, que nous avons encore, ne Test pas moins par le style, où une certaine teinte de pédanterie se mêle à une grâce toute féminine; mais un petit étalage de science n'allait pas mal aux pieuses émigrées, et devait trouver bon accueil au couvent du mont Aventin.
PAULA ET EUSTOCHIUM A MARCELLA.
« Ce n'est pas une bien sincère affection que celle qui connaît la mesure, ni un bien vif désir que celui qui sait attendre. Excuse-nous donc si nous, tes humbles disciples, songeant plus à ce que nous voulons qu'à ce que nous pouvons, nous osons faire la leçon à notre maître, malgré le proverbe : « N'en remontrez pas à Minerve. » Mais aussi n'es-tu pas celle qui a porté Tétincelle au foyer de nos âmes, et qui, nous réunissant* sous ton aile comme des poussins, nous a formées à ton image? Nous laisseras-tu maintenant sans guide, essayant de voler loin des yeux maternels, apprenant nous-mêmes à découvrir l'épervièr et tremblant à l'ombre seule de Toiseau qui passe^? Nous sentons trop bien que nous sommes seules... Viens donc, rends-nous Marcella, notre suave, notre douce Marcella, à qui nulle douceur et nul miel ne sont comparables. Voudrait-elle n'être dure et renfrognée que
1. Tu que prima scintillam nostro fomiti subjecisti, quse ad hoc studium nos et sermone hortata es, etexemplo, et quasi gallina congregasti sub alas pullos tuos : nunc nos libère absque maire volitare patieris, et accipitris pavere formidinem? Paul, et Eust., Ep. ap. Hieron., E. 44, p. 546.
pour nous ^ que son charme et son amitié ont entraînées sur ses pas, dans la confraternité de sa vie * ?
« Si ce que nous demandons est pour ton bien, et si l'Écriture nous approuve, notre hardiesse est pardonnable. La première parole de Dieu au patriarche Abraham fut celle-ci : « Sors de la terre que tu habites, quitte ta parenté, et va dans le pays que je te montrerai. » Abraham laissa là la Chaldée, la ville de confusion, les champs de Sennaar, où la tour d'orgueil s'élevait jusqu'au ciel; il marcha oii le conduisait la voix de Dieu. Marie aussi, quand elle sentit que son sein était le temple du Seigneur, abandonna la plaine pour aller vers les hauts lieux.
« Plus celte terre montueuse qui nous rapproche du cielest étrangère aux délices du monde, plus elle est précieuse à nos âmes. Jérusalem porte dans l'histoire un triple nom : Jébus^ Salem et Jérusalem; le premier signifie foulée le second paix, et le troisième vision de la paix. C'est ainsi qu'après avoir longtemps marché, nous pouvons atteindre le but, et être admis à la vision de la quiétude éternelle ^ Jérusalem a vu naître Salomon le Pacifique; David et sa race l'ont gouvernée, et plus la Judée l'emporte, pour des cœurs chrétiens, sur les autres provinces de l'empire, pJus
1. Marcellam nostram nobis reddas; et illam mitem, illam suavem, Ham omni melle et dulcedine dulciorem, non patiaris apud eas esse rigi-
dani, et tristem rugare frontem, quas affabilitate sua ad simile vitœ studium piH>voc<ivit. Paul, et Eust., Ep. ap. Hieron., Ep. 44, p. 547.
2. Mbus et Salem et Jérusalem, appellatur. Primum nomen, calcata; secundum, pax; tertium, visio pacis. Paulatim quippe penrenimus ad finem, et post concuteationeni ad pacis visioneai erigimur.. Id., ibid.
