VIII PRÉFACE

SOUS le marbre et Tor d'un palais de Rome, entre un prêtre dalmate et l'héritière des Scipions, ne finit qu'au bout de vingt-deux ans dans un monastère de Judée! Inséparables dans la vie, ils veulent l'être aussi dans la mort, et préparent le lit de leur dormition dans les grottes bénies qui entourent la crèche du Sauveur.

A côté de la galerie de portraits, nous placerons les tableaux de voyage. Ce Père de l'Église fut un grand voyageur. 11 parcourut presque tout l'univers connu de son temps. C'est de lui que nous vient ce mot qui distingue si bien le voya- . geur intelligent du simple curieux, Discendi studio peregrinationes instihitœ sunt : « l'amour de l'étude a créé les voyages. » Jérôme rapportait ses observations de pérégrin non-seulement à la foi (c'était son objet principal) , mais à la philosophie, à l'histoire, à la poésie même. 11 disait à propos de l'utilité qu'en pouvait retirer, la religion : (( De même que l'on comprend mieux les historiens grecs quand on a vu Athènes, et le troisième livre de VÉnéide quand on est venu, par Leucate et les monts Acrocérauniens, de la Troade en Sicile, pour se rendre ensuite à l'embouchure du Tibre : de même on voit plus clair dans les