L'acre représente 40 ares environ

LESNÈGRES 33

200 livres de bœuf. Pendant la moisson, je tue six gras moutons, j'ai en grains, légumes, beurre, fromage, etc., de quoi abondamment nourrir ma famille et fournir à la table de l'hospitalité. Mes nègres sont assez fidèles; ils jouissent d'une bonne santé, sont gras et contents, ils travaillent avec bonne volonté... Je leur ai toujours donné le samedi pour eux, de la terre à tabac tant qu'ils en veulent; les deux plus âgés en font au moins pour cent soixante piastres par an ; ils sont nourris de la même sorte et vêtus du même drap que moi '.

Les mille soins de la campagne occupent et intéressent ce cultivateur idéal, qui n'est autre que l'auteur lui-même. Il étudie le caractère et les habitudes de ses chevaux et de ses bœufs. Les abeilles excitent son esprit d'observation, et il ne se borne pas à les examiner dans ses ruchers; il dépeint aussi la manière dont on recherche à l'automne celles qui vivent dans les forêts; le passage des pigeons-voyageurs, qui, deux fois par an, obscurcissent le ciel de leurs bandes innombrables, est aussi pour lui un sujet de réflexion. Les peintures les plus naïves et les plus fraîches se succè-

I . En I 77 I , d'après les statistiques, il y avait dans le comté d'Orange 9,480 blancs et seulement 662 noirs, à peine i nègre pour i5 blancs. [Documentary History of New-York, tome I, p. 690.)