LE COLLÈGE DU MONT

instruite que les femmes ne l'étaient alors généralement, en même temps pleine de sens et fort occupée de son intérieur.

Le jeune Michel fut placé de bonne heure chez les jésuites de Caen, au collège du Mont, et ses souvenirs, il faut le dire, ne lui représentaient pas sous des couleurs bien riantes ce début dans l'existence sérieuse,

« Si vous saviez, écrivait-il en 1 785 à ses enfants, dans quelle sordide pension, dans quel obscur et froid galetas j'étais enfermé à votre âge et avec quelle sévérité j'étais traité, comment j'étais nourri et vêtu ! » Il se rappelait qu'à travers les vitres du dortoir, lorsque le froid le tenait éveillé sous sa mince couverture, il avait remarqué pour la première fois l'étoile polaire qui devait, quelques années plus tard, lui servir si souvent de guide dans ses aventureuses excursions.

L'enseignement, on aime à le croire, valait mieux que le régime. Crèvecœur a laissé ce point dans l'ombre ; tout ce qu'on peut affirmer, c'est qu'il manifesta des dispositions précoces pour l'étude des mathématiques. Aussi, fort jeune encore, il avait acquis dans cette science des connaissances pratiques assez étendues.

L'esprit d'observation s'éveillait en même temps