I. — LETTRES D'UN CULTIVATEUR AMERICAIN

Le nombre des éditions anglaises des Lettres d'un cultivateur montre quel fut le succès de l'ouvrage auprès du public britannique. Nous aurions voulu pouvoir mentionner quelques-unes des appréciations auxquelles il donna lieu dans les journaux et les revues; mais cette recherche, après un siècle d'intervalle, devient une tâche difficile, lorsqu'il s'agit surtout de périodiques étrangers. Nos indications seront donc assez limitées.

Signalons d'abord les articles publiés par \c Monthly Reviov dans ses numéros do juin, août et octobre 1782, articles qui ne sont qu'une suite de citations reliées par d'intéressantes réflexions. Le jugement du critique est très favorable à Crèvecœur. Sans lui attribuer un mérite littéraire auquel celui-ci n'a aucune prétention, il apprécie ses descriptions pittoresques de la vie du cultivateur, son ton de sincérité et de simplicité, et enfin la saveur originale qui se dégage de tout le livre et qui est, croyons-nous, plus sensible encore en anglais que dans la version française.

Le succès du livre ne manqua pas du reste de susciter des contradicteurs. Un érudit, bibliothécaire au British Muséum, le révérend Samuel Ayscough, prit la peine d'écrire une brochure intitulée : Keniarks on îhe Ictters from an american f armer; or a Détective of ihe errors of M. J. -Hector Saint- John; pointing out thc pernicious tendency of thèse lettcrs to Great Britain. Londres, John Fielding, 1783, in-8, 26 pages'. D'après Rich, Ayscough regardait les Lettres d'un cul-

I. Nous avons iautiicnient fait recherchei- à Londres cet opuscule, qul'on ne trouve même pas au Biitish Muséum. Il est cité par Rich {Bibliofheca Americana nova\ dans VAllibonc$'$ Dictionary, dans I3 Dklionary d^ Joseph Sobin, e"".