A P P R É C I A FIONS 3 O I

tivateur comme tendant à encourager l'émigration , et, pour infirmer la valeur des assertions de l'auteur, il lui reprochait d'avoir altéré la vérité en se présentant comme un Américain de naissance, descendant de puritains écossais, tandis qu'au su de tout le monde il était né en Normandie. C'était, il faut l'avouer, se montrer bien rigoureux pour un homme qui n''avait pas eu la prétention d'écrire ses mémoires et avait seulement voulu donnera ses descriptions et aux réflexions qu'elles lui suggéraient un cadre d'imagination.

Franklin, qui jugeait l'ouvrage au point de vue américain, était du reste de l'avis d'Ajscough, en ce qui concernait son influence sur l'émigration. Il écrivait de Passy, le 17 mai 1783, au comte de Buchan : « Je ne puis vous donner de meilleurs renseignements que ceux qui se trouvent dans un livre récemment publié à Londres à peu près sous ce titre : Lettres d'un cultivateur de Pensylvanie , par Hector Saint- John '. ))

Washington, quelques années plus tard, dans une lettre où il appréciait divers ouvrages sur l'Amérique, disait que le livre de Crèvecœur contenait « beaucoup de renseignements utiles et intéressants sur la vie privée des Américains et sur les progrès de l'agriculture , des manufactures et des arts dans ce pays. Cependant, ajoute-t-il, le tableau qu'il en donne, quoique peint d'après nature, est quelquefois paré de couleurs trop brillantes 2 ».

Près d'un demi-siècle plus tard, un éminent critique, dans un article remarquable de VEdinburgh Kevieiv (octobre 1829), consacré à la littérature américaine 5, portait sur l'œuvre de Crèvecœur un jugement très flatteur et longuement déduit. Il apprécie avec une rare sagacité le caractère de l'écrivain;