L ACTE DE NAVIGATION

système avait pour but de protéger la navigation et en même temps l'industrie anglaise ; un ensemble de mesures douanières inutiles à exposer ici, l'interdiction dans les colonies de certaines fabrications (comme celles de l'acier et des tissus de laine), et enfin l'exclusion de tout pavillon étranger, assuraient ce double résultat ^ Par le développement rapide de la population consommatrice, par l'abondance presque illimitée des produits naturels et des céréales, c'était un marché magnifique pour le commerce , qui trouvait à y placer des objets manufacturés en échange de matières premières et de denrées alimentaires, et pour la navigation, toujours assurée d'un retour ^

La guerre avait naturellement mis fin à cette

1. De 1768 à 1774 l'Angleterre avait introduit dans ses colonies' d'Amérique une quantité de marchandises équivalant comme valeur (environ 2,200,000 £,) à peu près au quart de son commerce total d'exportation. L'Amérique, de son côté, importait en Angleterre pour plus de i ,750,000 £. (Adam Seybert. Annales statistiques des Etats-Unis, traduction, 1820, p. 106 et 107.)

2. Comme on l'a dit, les navires américains sous pavillon anglais avaient une part considérable dans ce transport. Ils étaient cependant loin d'être assimilés aux navires anglais. Un livre tout récemment publié en Angleterre, The growth of English industry and commerce, par A. Cunningham, donne à ce sujet d'intéressants détails. (Journal des économistes, août 1882.)