BOIS DE MARINE

séjour à Paris, il avait souvent entretenu le ministre de la valeur des bois de construction américains. L'Angleterre, si soucieuse des intérêts de sa marine, avait toujours attaché à ces bois une haute importance, et, durant la période coloniale, non seulement elle se les était réservés en totalité, mais en avait même encouragé le transport par une prime à l'importation ^ Malheureusement ce produit américain était l'objet dans notre marine de préventions fortement enracinées , provenant surtout de la mauvaise qualité de certaines fournitures faites pendant la guerre par des entrepreneurs peu scrupuleux ^.

Dès son arrivée, Crèvecœur s'occupe avec activité de la question, et il paraît avoir été chargé à ce sujet de plusieurs missions. Nous en trouvons la trace dans une lettre écrite de New-London (Connecticut) le 8 août 1784. 11 annonce qu'il va à Boston pour s'occuper des bois de construction

1 . S'il faut en croire un article de la Correspondance secrète publiée par M. de Lescure (tome II, p. 87), l'Angleterre tirait de ses colonies américaines la moitié des bois nécessaires à la construction de ses navires, soit environ 400,000 tonneaux par an. Cet article (de 1786) reproduit d'ailleurs les reproches qu'on faisait en France aux bois d^Amérique.

2. Voir Brissot, Voyage, tome II, p. 3i i, et De la France et des États-Unis (1787), p. 248.