CHAPITRE VINGTIEME

Srmmaire : La Santa Casa. — Description du Sanctuaire.

La Santa Casa. — Tous ceux qui ont lu une histoire de la Santa Casa se rappellent la stupéfaction des bons paysans qui habitent entre Tersatz et Fiume sur les côtes de l'Adriatique en Dalmatie, lorsque le

matin du 10 mai 1291, ils virent en un lieu nommé Raunizza, au sommet d'une colline qui s’abaisse doucement vers la mer, une petite maison tout entière, que nul n’y avait vue la veille. Le bruit s’en répand aux alentours: on accourt en foule pour être témoins du prodige: l'étonnement de toute cette foule augmente encore lorsqu'elle voit s'avancer au milieu d“lle le saint vieillard Alexandre, évêque de l'église de Saint- Georges de Tersatz, qui depuis longtemps se trouvait cloué sur un lit de douleur Par une maladie qui ne lui laissait aucune espérance de guérison.

Alexandre a appris qu'il y & une statue de la Vierge dans la mystérieuse maison : il lui a adressé une prière

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222 VIE DE S. JOSEPH confiante. . Le Sainte Vierge lui est apparüe dans la. nuit et lui a tout expliqué: « C'est bien ma maison - de Nazareth, a-t-elle dit: l'autel qui s'y trouve a été dressé par saint Pierre... la statue de cèdre, tenant. l'Enfant Jésus, est mon image, faite par saint Luc... que ta guérison soudaine fasse foi de ce prodige...» Tout était bien conforme à la révélation. Voici la peinture de la sainte maison :

Etat de la Santa Casa à son arrivée en Dalmatie. — L'intérieur est celui d’une habitation pauvre, changée en église: Les murs sont cou

verts de peintures, représentant la Sainte Vierge, entourée de plusieurs.

saints et de pieux Personnages, prosternés devant elle. ‘Un autel de pierre est adossé à la muraille opposée à. la porte. Au-dessus, et élevée sur un piédestal, la statue de la Madone (la statue actuelle). A cette muraille à laquelle s'appuie l'autel, est suspendue une- Croix de forme orientale : ses bras larges de près d'un pied sont recouverts d'une toile sur laquelle à. été peinte l'image du Sauveur Crucifié La maison n'avait qu'une porte (celle actuellement. fermée dans le mur nord), et une seule fenêtre (la. fenêtre était un peu à droite de la place qu'elle Oceupe maintenant). Le plafond formé de planches. peintes en bleu, semées d'étoiles en bois doré, était supporté par deux poutres. Le toit Presque plat, était.

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Auges, en Dalmatie, d'abord; et ensuite à Lorette, en Italie, (1291-1294). L'Eglise célèbre tous les ans ls Fête de cette