VINGTIÈME LEÇON

Coup (l'œil sur la littéraiure juive dans sa lutte avec l'éloquence chrétienne. — L'attitude de Tryphon dans le Dialogue fait présager celle des écrivains du Talmud. — Calculs du rabbinisme pour échapper à Targument tiré de Taccomplissement des prophéties messianiques. — Plusieurs de ses adeptes avouent que les temps du Messie sont passés depuis des siècles. — Le rabbinisme défend à ses adhérents de supputer l'époque de la venue du Messie. — 11 élude les prophéties messianiques en les détournant de leur véritable sens. — Le Talmud. — Le cantique de R. Lipmann. — Le Nizzachon ou chant de la victoire. — Efforts des docteurs juifs pour enlever aux chrétiens le bénéfice des arguments tirés de l'Ecriture. — Retour offensif du rabbinisme contre la religion chrétienne. — Du temps de saint Justin, les Juifs étaient les auteurs des calomnies répandues contre les chrétiens dans tout l'empire. — Les Toldos Jesu. — Vice radical du rabbinisme signalé par saint Justin. — Le rabbinisme ou le judaïsme moderne issu du Talmud s'est complètement écarté de la religion mosaïque.

Messieurs,

Deux voies bien différentes s'ouvraient à l'éloquence chrétienne au deuxième siècle, selon qu'elle s'adressait aux Juifs ou aux païens. Aux uns, il s'agissait de démontrer, tout d'abord, la vanité des idoles, l'unité d'un Dieu créateur, l'immortalité de Tâme et l'existence d'une vie future comme sanction de la loi morale ; aux autres, il fallait prouver, en premier lieu, Taccomplissement des prophéties messianiques dans la personne de Jésus-Christ. Tandis qu'il était facile de réfuter le paganisme à l'aide des seuls principes de la raison naturelle, on ne pouvait combattre le judaïsme avec un plein succès que sur le terrain des Écritures. Dociles aux principes qui -oivent diriger toute controverse, les Pères de

l'Église variaient leur méthode et leurs arguments suivant les adversaires qu'ils avaient devant eux. A la vérité, ce choix d'armes diverses n'était pas tellement exclusif, qu'ils ne se servaient pas de l'Écriture pour établir aux yeux des païens la divinité du christianisme, ni de la raison naturelle pour montrer aux Juifs qu'ils altéraient la notion de Dieu par leurs idées étroites et charnelles: toutes les erreurs se touchent par quelque endroit et sont frappées de chaque coup que la vérité porte à l'une d'elles. U n'est pas moins vrai de dire que le caractère spécial d'une polémique détermine l'arme qu'on doit adopter de préférence et le terrain particulier sur lequel il convient de se placer. Nous ea a^ODS vu la preuve dans le Dialogue avec Tryphon, le monument le plus complet de la controverse juive au deuxième siècle. S'appuyant sur l'Écriture sainte comme sur une autorité reconnue de part et <l'autre, saint Justin prouve par elle que la loi mosaïque était de sa nature transitoire et passagère ; puis, venant de la question de droit à la question de lait, il établit que toutes les prophéties de rAncien Testament se sont accomplies à la lettre dans la personne de Jésus-Christ, partant, que le mosaïsme doit céder la place au christianisme dont il n'était que l'ombre et la figure.

En présence d'une démonstration si forte et si claire, il semblerait que les Juifs dussent renoncer à toute résistance et s'avouer vaincus. Hais l'erreur. Messieurs, n'est jamais à bouit d'objections, du moment qu'elle s'obstine â vouloir combattre la vérité. Si le dogme de l'existence de Dieu a pu trouver des adversaires dans le monde, il n'est pas étonnant .^jie les preuves de la religion i^hrétienne n'aient pas .triomphé chez tous d'une opposition systématique ou d'une jaégsitioa de parti pris. Rien n'est à l'abri de l'attaque parce •qu'il est au pouvoir de ITiomme de tout contester, même sa piopse existence; et vous savez que le pyrrhonisme a étendu jusqu^aux faits de conscience cette liberté de nier ipii ne recule pas devant l'absurde. Ne soyons donc pas surfris dfi» effiartaqu'a faits le judaïsme pour 'éluder les preuves

LB RABBIIISMB. 405

les plus certaines : c'est la tactique habituelle de rerreur quand elle se seat pressée de tous côtés par la ipérité. U est vrai qu'aucune autre controverse ne montre dayantoge à quels genres de procédés on est obligé de recourir afim d^écltapper à Tautorité de Tévidence. Pour s'en coevaniere, il suffit de jeter un coup d*œil sur la littérature juive dans sa lutte avec l'éloquence cbrétienne.

A l'époque où sarnl Justin composa le Dialogue avec Tkyphon, le Talmud n'existait pas encore. C'est 2i la fin du deuxième siècle seulement que, selon l'opinion commune» Rabbi Juda rédigea la Mischna qui forme le texte du Ttimud. Quant à la Ghemara, qui en esFt le commentaire et Je développement, celle de Jérusalem, due à Rabbi Jochaac», parut un siècle après ; et celle de Babylone, commencée par Bab-Assdii, ne fut terminée par ses disciples qu^av sixième siècle, date probable de la clôture définitive du Talmi»l. Mais, si la partie la plus ancienne de cette compta lation est postérieure au dialogue de saint Jastin^ l'attitnde du Juif Tryphon est déjà celle que prendront les rédacteur» du Talmud et les écrivains plus récents du judaïsme.

S'il est un fait certain, c'est que les Juifs attendaient le Messie à l'époque même où les chrétiens prétendent qu'il est effectivement venu^ après les soixante-neuf semaines d'années fixées par Daniel, pendant la durée du second temple et avant que l'autorité sortit de Juda. Aussi, tout occupés qu'ils paraissent, dans l'Évangile, à créer des difficultés au Sauveur, ils ne lui objectent jamais que le tempB n'est pas venu, que le terme marqué par les prophéties n'est pas écoulé. Au contraire, ils lé somment de déclaier s'il est le Christ, ils le pressent de se mettre à leur tète, ils veulent le nommer roi, selon l'idée qu'ils s'étaient faîte d'un Messie conquérant. Il y a plus : à peine Jean-Baptiste a-t-il paru, que les Juifs le prennent pour le Christ, bien qu'il s^en défende ; preuve évidente qu'ils attendaient le Messie pour ce moment-là. Ils s'en cachaient si peu que les païens euxmêmes n'ignoraient pas qu'ils se croyaient arrivés au t^me

de leurs espérances. De là ces paroles de Suétone : < Il s'était répandu dans tout l'Orient une anticfue et constante tradition que, dans ce temps-là^ des hommes sortis de la Judée seraient maîtres de toutes choses ^ » De là encore ce témoignage de Tacite : < Un grand nombre était persuadé qu'à cette époque même y suivant les anciens livres des prêtres, l'Orient prendrait le dessus et que des hommes partis de la Judée arriveraient à la domination*. » Évidemment, les écrivains païens n'auraient pas soupçonné que les Juifs croyaient toucher à l'accomplissement des prophéties, si ces derniers n'avaient manifesté leurs espérances. Que Josèphe ait appliqué à Vespasien le titre de Messie par ironie ou par flatterie, ce fait de l'historien juif n'en prouve pas moins que, pour lui comme pour sa nation, le temps était venu où le Messie devait paraître. Mais ce qui ne souffre pas de réplique, ce sont les propres aveux des docteurs d'Israël, soit avant, soit après la dispersion. Dans le siècle qui précéda la destruction du temple, Néhémie, un des anciens du peuple, avait dit en [plein sanhédrin que le Messie ne tarderait pas à venir au delà de cinquante ans ^. Le célèbre disciple de Hillel, Jonathan-ben-Huziel, qui florîssait un demi-siècle avant Jésus-Christ, avait dit, dans sa paraphrase chaldaïque : « Le Roi Messie arrivera avant la ruine de la nation -^ ; » et son autorité doit être d'autant plus grande aux yeux des Juifs que, d'après le Talmud, Jonathan se conformait, dans sa paraphrase, à la tradition des prophètes Aggée, Zacharie et Malachie *. Enfin le Talmud lui-même atteste que les anciens Juifs attendaient le Messie pour l'époque à laquelle Jésus-Christ parut. Nonseulement il rapporte que l'autorité du sanhédrin de Jérusalem cessa quarante ans avant la ruine du second temple •,

* In Flav, Vespas., iv.

2 Hist., 1. V, no 3.

? Sepp : GeRchichle Jesu, tome III, 82.

* Paraphrase des paroles d*Isdie, lxvi, 7.

5 Talmu i : Traité Méghilla, fol. 3, recto.

« ftii., Traité Sanhédrin, fol. 41, recto.

LE RABBINISME. 407

mais de plus il indique la date de ravènement du Messie d'après une tradition orale conservée parmi les Juifs. « Tradition de récole d'Élie. Le monde subsistera six mille ans. Deux mille ans, confusion ; deux mille ans, la loi ; deux mille ans les jours du Messie *. » Quelle que soit la valeur de cette tradition prise en elle-même, elle montre que, dans l'opinion des Juifs, le Messie devait venir quatre mille ans après la création, c'est-à-dire selon l'ancienne chronologie juive, à l'époque où Jésus-Christ se présenta au monde. Si donc. Messieurs, il est un fait avéré par le témoignage des Juifs et des païens, c'est qu'Israël tout entier espérait que le fils de David paraîtrait dans le premier siècle de l'ère chrétienne.

Nous avons vu l'an dernier, à propos de l'épître de saint Barnabe, comment l'altération complète de l'idée messianique dans l'esprit du peuple juif l'empêcha de reconnaître en Jésus-Christ le Messie prédit par les prophètes. Égarée par les interprétations des rabbins, par l'idée chimérique d'un Messie conquérant, par son fol orgueil de peuple privilégié et par sa haine contre les Gentils, une partie de la nation rejeta Celui qui devait détruire le mur de séparation entre les Juifs et les nations pour les réunir dans un même royaume spirituel. Mais grand fut l'embarras des docteurs juifs quand la destruction du temple et la ruine de la nation eurent fait évanouir leurs plus chères espérances. D'une part, ils ne pouvaient nier que l'ère messianique ne fût arrivée ; de l'autre ils avaient laissé passer le terme marqué par les prophètes sans reconnaître le véritable Messie. Il en résulta pour eux une confusion d'idées qui n'a fait que s'accroître avec le temps. D'abord, il y en eut beaucoup qui se laissèrent tromper par de faux Messies. Déjà Theudas et Judas le Galiléen avaient trouvé bon nombre d'adhérents : ce qui prouve une fois de plus que, dans l'opinion des Juifs, le Messie devait arriver précisément à Tépoque où Jésus-Christ

* Talmud, Traité Sanhédrin, fol. 97, r«cto et verso.

406 DIALOGUE DE SAINT lUSTUI AVEC TRTPHON.

a para* Un peu phs tard, Simon le Mage et Dosithée, son disciple» tirèrent parti de ce sentiment général poar fieâre quelques dupes. Mais celui qm joua le personnage de Messie avec le plus d'éclat fut Coziba, on Barcochba» k Fil9 de V Étoile. Il séduisit ce malheureux peuple en levant Téten-* dard de la révolte contre les Romains» sous ^empire d'Adrien. Son imposture eut un grand succès» grftce à Tappui du fameux Rabbi Akiba qui n'hésita pas à le déclarer le Messie promis à Israël : ce qui n'a pas empédié le Talmud de recueillir comme autant de décisions judicieuses les sen** tences de ce docteur coupable d'une fbaude si insigne* La mort sanglante de Coziba et d'Akiba» suivie de la des truc* tion de Jérusalem» prouva aux restes d'Israël qu'on s'était crtiellement joué de leur crédulité. Hais ils tf étaient pas au bout de leurs déceptions. Pour appliquer les prophéties^ messiani<iues à Barcochba» il avait fiillu prolonger jusqu'à Adrien la soixante-dixième semaine de Daniel, en la partageant entre le règne de ce prince et «elui de Vespasien* : l'événement dérangea le calcul. Alors les habiles de la Synagogue imaginèrent un nouvel expédient pour gagner du temps. Les uns placèrent la naissance de Jésus-€hrist sous Alexandre Jannée,.un siècle avant l'ère chrétienne ; d'autres, comme Hillel le jeune et le sanhédrin de Tibériade» abrégèrent de trois siècles l'espace de temps écoulé depuis la création du monde: de cette manière on pouvait encore espérer que le Messie paraîtrait. En efffet, vers l'année 434, Moïse de Crète s'annonça comme le désiré delà nation ; mais l'illusion fut de courte durée, et Israël retomba dans ses perplexités*. L'année 470 après Jésus-Christ, assignée par Rabbi Chanina comme le dernier terme de Tavfeiement du Messie, passa également sans que cette nouvelle supputation se trouvât justifiée ^ Le rabbinisme ne se tint pas pour battu : appelant à son aide la cabale avec sa mystérieuse science

* s. Jérôme : in DanieUm, c. 9.

a Socrate : Hist, 1. II, c. 38.

3 Traité Avoda sara, /ol. 9, verso.

I LG HABBimSlIE. iX»

des nombres, il imagina de nouvelles dates. En ^1, un autre imposteur, Julien, invita ses coreligionnaires de la Palestine à secouer le joug des Romains sous l'empire de Justinien : le supplice de Julien et la prompte pacification du pays par les troupes de 4'empereur firent ouvrir les yeux aux victimes de cette nouvelle fraude. Adoptant un autre calcul, Rabbi Chasdaï ne se fit pas scrupule de reculer d'un millénaire l'époque fixée par les anciens rabbins ; selon lui et le célèbre Abarbanel, le Messie devait arriver vers Tannée 1530 * ; et, par le fait, un aventurier espagnol^ David Moïse, mystifia vers ce temps-là une bonne partie des Juifs en se donnant pour le Messie. L'ère de la réforme avait été également indiquée comme la grande époque fastique pour Israël par B. Gedalja, R. Abraham Sachut, R. Abraham Halévi, R. Vital ; mais ils se trompèrent tous, non moins que Maimonide, qui avait assigné l'année 1216*. Depuis lors, on a hasardé d'autres dates sans plus de succès : les années 1714, 1850, etc. ; et, selon toute apparence, le rabbinisme n'a pas épuisé toute la fécondité de son imagination. Un critique allemand, très versé dans ces calculs cabalistiques, n'a pas craint de marquer à l'avance les années qui pourront être, pour les restes dispersés d'Israël, le terme de nouvelles espérances et de nouvelles déceptions : 1940, 2403, 2531 ou 2534, 2574 ou 2840, 2928, etc., etc.» Je ne m'arrête à ces détails. Messieurs, que pour vous montrer à quel point l'esprit de Thomme devient le jouet de toutes les illusions, du moment qu'il est sorti du droit chemin de la vérité pour s'engager dans les mille sentiers de l'erreur.

Assurément, ce n'est pas dans les calculs de cette nature, nés de l'arbitraire de la fantaisie, que le rabbinisme pouvait trouver une défense sérieuse. Vaincus par l'évidence, bon nombre de ses adeptes suivirent une autre voie, en avouant

^ Abarbsnel : Majene Hasekna, fol. 81, recto.

3 R. Gedalja: SchaUeheleth, Hakkahala, fol. 36. — R. Sachut : Traité Hatteckuna, — • R. Vital: TraUé Ez. Chajim, etc. 3 Sepp : Geschichte Jesu, iy Band. — erster Ab8chnitt:cap. xyi, p« 287.

410 DIALOGUE DE SAUTr JUSTIN AVEC TRTPHON.

tout simplement que le Messie est déjà venu. C^est ce que le Talmud déclare en propres termes : < Rav a dit : tous les temps déterminés sont passés ^ » Aussi les talmudistes prononcent-ils les plus terribles anathèmes contre quiconque calculera l'époque de l'avènement du Messie, t Puissent-ils se rompre les os, s'écrie R. Jochanan, ceux qui supputent les jours du Messie, disant : Le temps est passé, et le Messie n'est pas venu, peut-être ne viendra-t-il jamais l — Il est défendu, dit R. Éphraïm, de rechercher quand le Rédempteur devra venir, comme Font dit nos maîtres, bénie soit leur mémoire I Périsse Tâme de ceux qui comptent les jours du Messie ! — Que l'enfer les engloutisse, s'écrient Abarbanel et R. Matthatbia! » Quant au motif de ces imprécations, Maimonide, le plus savant des docteurs juifs, nous le fait connaître avec beaucoup de sincérité : « A la vérité, dit-il, Daniel nous a enseigné quand le Messie devait venir, mais, comme l'époque de son avènement n'en reste pas moins cachée pour nous, les sages, bénie soit leur mémoire! nous ont défendu de calculer la date de sa venue, parce que le peuple est scandalisé de voir que le Messie n'arrive pas, bien que les temps soient passés. C'est pourquoi les sages ont dit, bénie soit leur mémoire ! Périsse Tâme de ceux qui supputent les années, parce qu'ils scandalisent le peuple! Que leur cœur éclate et que leurs calculs s'évanouissent M » Il est impossible d'avouer plus franchement qu'on défend de calculer le temps où le Messie devra venir, parce qu'il est déjà venu, et qu'il importe avant tout de ne pas éveiller de soupçon dans l'esprit du simple peuple, qui continue de répéter, sur la foi de ses maîtres, le douzième article de la profession de foi dressée par Maimonide au onzième siècle : « Le Messie doit venir, et, quoiqu'il tarde longtemps, je

* Traité Sanhédrin, fol. 97, verso.

2 Talmud: Traité Sanhédrin, fol. 97, verso. — R. Ephraïm: Ir gibbo^ rim, fol. 28, 1, n» 64. — Abarbanel : Rosch amana, c. i, f. 5, 1. — R. Matthatbia: Nizzachon-num, 334. — Maimonide: Iggereth hatteman^ fol. 125, 4.

LE RABBmiSME. 411

l'attendrai toujours, jusqu'à ce qu'il arrive. » Le rabbinisme a si peu de confiance dans la bonté de sa cause, qu'il interdit à ses adhérents de rechercher par l'Écriture Tépoquede l'avènement du Messie, parce qu'un examen attentif de cette question les mènerait infailliblement à reconnaître que le Fils de David est venu depuis des siècles. Quand un système religieux est obligé d'avoir recours à de telles armes pour entretenir dans l'illusion les consciences qu'il opprime, il trahit d'un seul trait son insuffisance et sa fausseté.

Aussi, Messieurs, il ne suffisait pas au rabbinisme de déclarer, comme fait le Talmud, que les temps du Messie sont passés, ou bien d'en interdire la supputation sous peine d'anathème. Car enfin, si le Messie est venu, quel est-il ? Où est-il? Que fait-il ? Toutes questions qui demandaient, à tout le moins, une apparence de solution. Ici, nous trouvons, dans la réponse de Tryphon à saint Justin, un échantillon du procédé suivi par les talmudistes. Ce n'est pas que je veuille voir dans l'interlocuteur du philosophe chrétien un docteur juif de ce temps-là : on l'a prétendu, il est vrai, en cherchant à Tidentifier avec Rabbi Tarphon, le collègue d'Akiba*; mais cette opinît)n, fondée sur une parole d'Eusèbe, est démentie par toute la suite du dialogue où saint Justin reproche à son adversaire de suivre aveuglément le sentiment de ses maîtres : il ne se serait pas exprimé de la sorte en parlant de l'un des docteurs en Israël'. Mais si la physionomie que le dialogue prête à Tryphon ne permet pas de voir en lui un des plus célèbres rabbins de l'époque, celui-ci ne pouvait ignorer quelques-unes des opinions singulières qui devaient trouver place dans le Talmud. C'est ainsi qu'il parle de l'avènement du Messie dans le sens de cette compilation entreprise par Rabbi Juda peu d'années après : « Quant au Christ, si tant est qu'il soit né et qu'il se trouve quelque part, il est inconnu et il s'ignore lui-même,

1 Grabe : Spieilegium Patrum, t. II, p. i67.— Lumper : de Vitâ et Doctrinâ Patrum, t. II, p. 58.

3 Dial avec Tryphon, 9, 38, 62.

413 DIALOGUE DE SAINT lUST» AYEC TRTPHON.

jusqu'à ce qu'ÉIie vienne pour l'oindre et le manifester à tous'. » Tryphon tfose pas nier que le Messie soit venu» mais il le croit caché en quelque endroit jusqu'au moment où Élie viendra le révéler au monde. Tel est, en effet, le subterfuge à l'aide duquel les rabbins comptaient échapper aux arguments des chrétiens. Le Messie ast né, disaient-ils, k répoque de la destruction du temple; mais depuis lors il s'est retiré quelque part, pour une cause ou pour une autre. Selon les uns, il a été ravi au ciel ; selon les autres, il est enchaîné on ne sait où, ce qui Tempôche de paraître ; plusieurs enfin le placent aux portes de Rome, où il exerce des oeuvres de bienfaisa*nce. Il n'y a pas de fiable, si bizanre qu'elle pût sembler, que l'imagination des rabbins n'ait inventée pour se tirer d'un si mauvais pas^ Nous trouvons dans le Talmud le modèle du genre : < R. Josua, fils de Lévi, rencontra Élie qui se tenait à l'entrée de la caverne de R. Siméon-ben-Jochaî, il lui dit : Parviendrai-je au monde à venir (aux temps du Messie)? Élie lui répondit : S'il plaît à ce Seigneur-ci. R. Josua-ben-LéVi lui dit : j'en vois deux, mais j'entends la voix de trois. Il lui demanda aussi : Quand viendra le Messie? Élie lui répcmdit: Va et demande-le à lui-même. — Mais où se trouve-t-il? —A la porte de la ville de Rome. — Et à quel signe peut-on le reconnaître? — Il est assis au milieu des pauvres et des malades, qui tous ouvrent et referment leurs plaies en une seule fois ; pour lui, il se contente d'ouvrir et de refermer les siennes l'une après l'autre, disant: Peut-être demandera-t-on que j'arrive et sdors rien ne m'empêchera de partir. R. Josua se rendit donc vers lui et dit : Que la paix soit sur toi, mon Seigneur et maître! Le Messie répondit : Que la paix soit sur toi, fils de Lévi I R. Josua lui demanda : Quand viendra le Seigneur ? — Aujourd'hui, repartit le Messie. R. Josua s'en retourna chez Élie, qui lui demanda ; Que t'a dit le Messie? — Il m'a dit, répondit R. Josua : Que le paix soit sur toi, fils de Lévi I

* Liai, avec Tryphon, 8.

LE IU8BW»Ii£. 413

— Par là, repartit Élie, il t'a promis ainsi qu'à ton père que vous parviendrez au monde futur. R. Josua répondit: Il a menti en disant qu'il viendrait aujourd'hui» car il n'est pas arrivé. — Non, fit Élie; voici ce qu'il a voulu dire : Je viendrai aujourd'hui, si vous écoutez ma voix, etc.* » Tel est le eonte imaginé par le Talmud pour expliquer le retard que mettait le Messie à paraître, bien qu'il fût déjà né. Vaines échappatoires ! En faisant dépendre la venue du Libérateur de la pénitence d'Israël^ le rabbinisma ne cherchait qu'à éluder un argument dont il sentait la force : moyennant cette condition, dont il n'y a pas de trace dans les Écritures, il lui devenait facile de se consoler à chaque nouvelle déception m disant: Le Messie ne s'est pas montré parce qu'Israël n'a pas fait pénitence. L'artifice était trop grossier pour que les rabbins eux-mêmes dussent s'en contenter. Plusieurs d'entre eux crurent se tirer d'embarras en admettant deux Messies, l'un, fils de Joseph par la tribu d'Éphraïm, Messie d'opprobre et de douleur qui, selon eux, aurait déjà paru; l'autre, fils de David, Messie de gloire dont l'avènement se fait attendre. Déjà le Talmud réfutait cette distinction en appelant le même personnage fils de David et fils de Joseph *. Toutes ces t«itatives trahissent évidemment une cause désespérée qui, pour se soutenir^ invente toute sorte d'expédients plutôt que de céder à l'empire de la vérité.

Enfin, Messieurs, il ne restait plus au rabbinisme qu'une dernière ressource, celle de nier que les prophéties invoquées par les chrétiens s'appliquassent au Messie. Par là il désertait, il est vrai, le propre terrain de la tradition juive, et donnait la main aux ennemis de la révélation ; mais sa haine contre le christianisme ne lui permettait pas de reculer devant cette extrémité. Déjà Hillel, le rival de Schanunaï, avait ouvert cette voie nouvelle du temps de Jésus-Christ en disant : < .Israël n'a plus de Messie à attendre, car il a

* Talmud : Traité Sanhédrin, fol. 98, recto.

2 Talmud : Traité Succa, fol. 6», recto.

déjà joui de cet avantage aux jours d'Ézéchias^ > Mais le Talmud, en rapportant cette sentence, s'était hâté de la contredire par cet autre principe : < Les prophètes, sans exception, ont parlé uniquement pour les jours du Messie*. » Toutefois, l'opinion du vieux docteur servait trop bien le rabbinisme pour que celui-ci ne dût pas la mettre à profit afin d'enlever aux chrétiens le bénéfice d'une argumentation tirée des prophètes. Nous voyons par le Dialogue avec Tryphon qu'au milieu du deuxième siècle déjà ce procédé était fort en usage parmi les Juifs. Voyant que les chrétiens cherchaient à les confondre par les textes prophétiques, ils restreignirent à David, à Salomon, à Ézéchias, à Josias, à Zorobabel, les passages que l'ancienne Synagogue tout entière et les paraphrases chaldaîques appliquaient au Messie. Mais les Pères de TÉglise n'eurent pas de peine à déjouer cette nouvelle manœuvre. Saint Justin examine Tune après l'autre les prophéties messianiques, pour montrer que l'ignorance ou la mauvaise foi seule pourrait les détourner de leur véritable sens : il s'attache particulièrement à la prophétie de Jacob, aux psaumes xxi et cix^ aux chapitres va et lui d'Isaïe. Cette discussion remplit d'un bout à l'autre le Dialogue avec Tryphon, ce qui prouve que les Juifs de ce temps-là plaçaient une grande confiance dans cette tactique déloyale. Gomment, disait-il à Tryphon, osez-vous restreindre à divers personnages de votre histoire des textes qui, dans leur signification complète, ne sauraient convenir qu'au Messie? Ézéchias a-t-il été prêtre pour l'éternité selon l'ordre de Melchisédech, comme le porte le psaume cix J Salomon a-t-il été adoré par tous les rois de la terre, a-t-il régné d'une extrémité du monde à l'autre, comme dit le psaume lxxi? Vous rapportez à Ézéchias la célèbre prophétie d'Isaïe : voici qu'une vierge concevra et enfantera un fils^ qui aura nom Emmanuel; vous traduisez, contrairement aux

* Talmud, Traité Sanhédrin, fol. 99, recto.

3 Ibid., Traité Sanhédrin, fol. 99, recto. — Traité Scha^bat, fol. 63» verso. — Traité Berahhotj fol. 34, verso.

LE RABBimSME. 415

Septante : voici qu'une jeune fille, etc. ; mais votre stratagème est en pure perte: s'il ne s*agissait pas de la conception merveilleuse par une vierge, Isaîe n'appellerait pas miracle un fait naturel et ordinaire*. Il vous plaît de limiter à vos rares prosélytes ces magnifiques prédictions d'Isaïe qui étendent à toutes les nations le royaume futur du Messie; mais vos interprétations étroites font violence aux textes. Il est question dans ces passages d'une loi nouvelle, différente de la vôtre, sous laquelle viendront se ranger les peuples de la terre ^ C'est ainsi que saint Justin rappelait aux Juifs de son temps les explications que leurs pères avaient données des prophéties messianiques. A son exemple, les écrivains postérieurs du christianisme ont retourné contre eux les armes que leur fournissait la tradition juive. Mais le rabbinisme a tenu bon dans cette position qu'il s^est choisie: plutôt que de se rendre à Tévidence, il a préféré abandonner le sentiment de lancienne synagogue, en niant le sens messianique des psaumes et des prophéties.

Cette tactique, inspirée par la haine du christianisme, se retrouve chez les auteurs juifs qui ont écrit dans des temps plus rapprochés de nous. Éluder les prophéties messianiques par de vains subterfuges, ou bien dénaturer complètement le sens des prédictions, telle a été l'œuvre constante du rabbinisme. Ainsi, pour échapper aux conséquences de la prophétie de Jacob, le Talmud s'était prévalu d'une ombre d'autorité que les débris d'Israël conservaient à cette époque en Babylonie. « Le sceptre ne manquera pas en Juda : ce sont, dit-il, les echmalotarques, princes de la captivité à Babylone, qui tiennent le sceptre d'Israël ; et le législateur en sa postérité, ce sont les descendants d'Hillel qui enseignent la religion au peuple'.» Malheureusement pour le

^ Voyez Texcellente dissertation qu'a faite sur cette prophétie le chevalier Drach dans son livre de VHarmonie entre VÉglise et la Synagogue^ t. II, p. 109 et suiv.

a Dial avec Tryphon, 3î, 33, 34, 43-52, 67-72, 77-107, 117-123.

3 Traité Meghilla, fol. 3, recto.

416 DIALOGUE DE SIIHT lUSTIIi AVEC TRTPHON.

Talmod, quatre siècles phia tard disfiiaraissaiéiit à jamais les Académies de Babylone et lears recteurs, balayés tous en^ semble par le roi de Perse. Des bommes moins obstinés que les doeteursi juifs: se laisseraient instruire par les évène^ ments ; mais le rahbioisme reste sourd aux leçons de l'histoire comme à la voix des prophètes. : pourvu qu'il pitisse se flatter d'avoir enlevé un assument aux chrétiens, il fera bon marché des prédictions de rÉcriture et du Messie luimême. Quoi de plus universellement admis dans l'ancienne Synagogue (|ue le sens messianique de la prédiction des soixante et dix semaines de Daniel ? Mais, pour se tirw 4^embarras, Abarbanel et Salomon Tarchi, appelé communément Rasschi^ ne craindrcmt pas de soutenir qu'il s'agit uniiquement, dans ce célèbre passage, de Cyrus et 4'Agrippa II \ La paraphrase chaldaïque, le Sohar, les Médrasckim, le Talmud lui-même, avaient appliqué au Messie ce texte d'Isaîe : < Un enfant nous est né, un fils nous est donné : il porte sur son épaute le signe de la domination, et il sera nommé l'Admirable, le Conseilla, Dieu, le Fort, le Père de l'éternité, le prince de la paix. » Mais à la fin du ^luatorzième siècle, R. lipmann, sentant la force de l'argument, trouva plus commode de prétendre qu'isaïe avait voulu désigner le roi Ézéchias. Nulle part cette tendance bostile du rabbdnisme n'est plus manifeste que dans le libelle composé par cet auteur pour fournir à ses coreligionnaires une sorte d'arsenal portatif où ils trouveraient des armes contre les chrétiens. Je n'en citerai qu'un trait : a Si l'hérétique (le chrétien) s'en vient vers toi avec ce dicton vulgaire : l'autorité est sortie de Juda, donc le Messie est arrivé, ferme-lui la bouche en disant : notre nation possède encore en Egypte un descendant de David ^ » Vous le voyez, le rabbinisme ne recule devant aucune invention : il forge une liste de descendants de David avec la même

* Basnage : Hist, des Juifs, t. IV, p. 356 et ss. ^ Carmen Memariale R, lipmaniii, apud Wagenseilv rWal^n^a Satanœ,

LE RABBINISHE. 4i7

facilité qu'il inflige un démenti à ses ancêtres : c'est tou-: jours le cas d'appliquer à ces pauvres victimes d'une illusion éternelle le mot d'Horace : Credat Judœus Apella t Le Nizzachon, ou livre de la victoire, composé au douzième siècle par un rabbin inconnu, n'est pas moins violent ni plus sensé que le cantique de R. Lipmann destiné par son auteur à être gravé dans là mémoire de tous les Juifs. S'agit-il, par exemple, d'enlever aux chrétiens la preuve de la divinité dû Messie, que leur fournit le psaume . cix, le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds -toi à ma droite, etc., le pamphlétaire se retourne dans tous les sens pour placer dans le psaume Abraham, David, Satil, Abisaï,.tout, excepté le Messie ^ En vain la paraphrase chaldaïque, antérieure à l'ère chrétienne, le Sohar, les Médraschim, une foule d'anciens docteurs témoignent-ils que la Synagogue tout entière appliquait au Messie ce psaume célèbre : le rabbinisme s'inquiète peu de l'autorité des ancêtres quand elle ne sert pas sa haine. Ce n'est pas que ses principaux adeptes s'accordent le moins du monde entre eux : la confusion la plus complète n'a jamais cessé de régner dans le camp d'Israël. Il suffit de choisir une prophétie quelconque, telle que l'enfantement miraculeux du Messie prédit par Isaïe, pour voir Salomon Yarchi, Abenezra, David Kimki, Abarbanel, etc. , se réfuter les uns les autres sans qu^on ait guère besoin d'y rien ajouter ^ Ce qui donne un semblant d'unité à ce système suranné, c'est l'opposition aveugle de ses partisans au christianisme : cette hostilité les porte à s'insurger contre la tradition juive elle-même, du moment qu'elle rapporte au Messie des textes prophétiques qui sont de nature à favoriser la cause des chrétiens.

Nous venons, Messieurs, de voir l'attitude du rabbinisme en face des prophéties messianiques. Tantôt, se berçant d'un fol espoir, il se livre à des calculs de fantaisie que

1 Nizzachon vêtus, apud Wagenseil, opère dtato, p. 177 et ss. 3 Voyez la dissertation déjà citée de M. le chevalier Dracb, t. II, p. tOQ et ss.

M8 DIALOGUE DE SAmT JUSTUf AVEC TRTPHON.

révènement vient détruire l'un après Fautre. Tantôt il avoue que le Messie est arrivé, mais distinguant entre sa naissance et sa manifestation, il imagine les contes les plus bizarres pour expliquer le retard que le Libérateur met à paraître. D'un côté, il trahit son peu de foi dans l'avènement futur du Messie en lançant des imprécations contre ceux qui en calculent l'époque ; de l'autre, il invente toutes sortes d'expédients pour concilier le texte des prophéties avec l'état présent des Juifs. Enfin il se jette, en désespoir de cause, dans la voie du rationalisme en niant le sens messianique des prédictions qu'on lui oppose. Certes, jamais système religieux n'a mieux laissé voir son embarras et sa faiblesse ; et l'on peut dire qu'au point où elle est arrivée, la controverse juive est de toutes la moins sérieuse. Toutefois, nous n^en aurions pas une idée complète, si- nous ne l'envisagions sous une deuxième face. Acculé sur son propre terrain, celui des prophéties messianiques, le rabbin isme a tenté dès l'origine un retour offensif contre la religion chrétienne : c'est dans cette attaque surtout qu'il a montré son vrai caractère et l'esprit qui l'anime. Travestir le récit évangélique, répandre sur la naissance et la vie de Jésus- Christ les bruits les plus odieux, exciter la haine contre les chrétiens par ces contes ridicules et indécents dont il a le secret : telle est la tâche qu'il n'a cessé de se donner avec une persévérance infatigable. Déjà du temps de saint Justin l'arme préférée des Juifs était la calomnie, et le Dialogue avec Tryphon les dépeint tels qu'ils se sont montrés par la suite. Ce Père de l'Église n'hésite pas à leur imputer une partie des accusations que le paganisme dirigeait contre les chrétiens, et son témoignage est confirmé par celui de Tertullien et d'Origène * :

« C'est à vous, Juifs, dit-il à Tryphon, que remontent les calomnies qui circulent parmi les Gentils contre le Christ et

^ Tertull. : adv. Marcionem, iir, 23; adv. Judœos, 13; adNat, i, 14.- Origène : contre Celse, vi, 27.

LE RÀBBINISME. 419

coQtre nous : vous en êtes les auteurs ; après avoir attaché à la croix le Juste, don); les blessures guérissent ceux qui par lui ont accès auprès du Père, vous ne vous êtes pas bornés à cet acte criminel. Vous n^gnoriez pas qu'il était ressuscité d'entre les morts et monté au ciel, comme les prophètes l'avaient prédit ; mais, loin de faire pénitence, vous avez envoyé de Jérusalem des hommes pour annoncer dans le monde qu'une secte impie venait de naître, celle des chrétiens, et pour répandre parmi ceux qui ne nous connaissent pas, les bruits qu'ils répètent sur notre compte *.» Ailleurs il revient sur le même reproche qu'il formule à peu près dans des termes analogues : « Sachant bien que le Christ était ressuscité d'entre les morts, vous avez néanmoins persévéré dans votre opposition. Bien plus, vous avez envoyé en tous lieux des émissaires pour publier qu'un imposteur, Jésus le Galiléen, venait de former une secte impie. Vous n'avez pas craint d'ajouter qu'il nous a enseigné ces crimes détestables qu'on nous impute parmi les païens, grâce à vous qui accréditez ces rumeurs ^. »

En effet, la fureur des Juifs augmentait avec les progrès du christianisme dont ils étaient témoins. Déjà, comme saint Justin nous l'apprend, ils avaient introduit dans l'office de la synagogue l'infâme coutume d'ajouter à leurs prières une formule d'imprécation contre le Christ et ceux qui croient en lui ^ Mais ces malédictions stériles ne pouvaient satisfaire le rabbinismé. Pour détruire l'effet que pouvait produire sur l'esprit des Juifs la lecture des Évangiles, il leur défendit d'abord d'entrer en discussion avec les chrétiens * ; puis, pour atteindre plus sûrement son but, il résolut de faire la parodie du Nouveau Testament, en imaginant une vie de Jésus-Christ. Quand Mahomet voulut opposer le Coran à l'Évangile, il n'osa pas du moins souiller la divine figure

1 Dial. avec Tryphon, 17.

a Dial. avec Tryphon, 108.

3 Ibid,, 16 et 137.

♦ Ibid., 38.

du Sauveur ni le Caractère de sa sainte mère dont la pureté virginale le forçait au respect et à la vénération * ; mais de pareils scrupules n'arrêtèrent pas le rabbinisme. Tout ce que le cynisme le plus éhonté peut concevoir de plus obscène devint la pâture d'une multitude ignorante et imbécile. Disséminées dans le Talmud et dans bon nombre de traités rabbiniqueSy ces historiettes, dont Tabsurdité le dispute à rindécence, ont été ramassées dans les Toldos Jesu^ ou livres de la génération de Jésus, Touvrage le plus abominable qui soit fiorti de la main des hommes. Des auteurs chrétiens, tels que Basnage et Wagenseil, se sont donné la peine de relever tout ce qu'il y a de niaiseries et de platitudes dans ces livres écrits avec de la boue *. Pour vous en donner une idée, je laisserai de côté ce que l'imagination impure de quelques rabbins a su imaginer touchant la naissance de Jésus-Christ ; je m'en tiendrai à ce qu'une plume honnête peut transcrire, en vous montrant de quelle manière le rabbinisme prétend expliqueriez miracles du Sauveur qu'il n'ose pas révoquer en doute : « Jésus se retira dans la Galilée supérieure où il demeura de longues années. Or il y avait alors dans le temple une pierre sur laquelle était sculpté le nom ineffable de Dieu. Car, lorsque le roi David creusait les fondements de l'édifice, il y avait trouvé cette pierre qu'il déposa dans le Saint des saints. Pour empêcher les jeunes gens qui venaient étudier dans le temple, d'enlever le nom de Dieu, les sages avaient formé par un art magique deux lions d'airain qu'ils placèrent l'un à la droite, l'autre à la gauche, du Saint des saints. Ces deux lions rugissaient toutes les fois qu'on sortait, et leur rugissement était si terrible qu'il faisait perdre la mémoire à ceux qui l'entendaient. Mais Jésus évita le piège en se coupant la peau sous laquelle, il glissa le nom de Jéhovah qu'il avait enlevé. Après l'avoir retiré de dessous la peau, il se rendit

* Coran: Surates, iir, xix, xxi, lvii, lxvi, etc. 3 Basnage: iîwt. des Juifs, t. IV, p. 449 et ss. — Wagenseil: Telaignea Satanœ, p. 25et ss.

LE RABBmiSME. 421

à Bethléem où il ressuscita un mort et guérit un lépreux : ce qui le fit adorer par le peuple comme étant le Fils de Dieu*. »

Voilà de quelle manière les Toldos /e^te expliquent les miracles du Sauveur, par le larcin du nom de Jéhovah : le reste est à Tavenant. Tous concevez, Messieurs, qu'on ne discute point de pareilles sottises : c'est en faire suffisam^ ment justice que de les citer. Comment raisonner avec des gens qui font aboyer des lions d'airain' et qui attribuent à quatre lettres que tout Israël connaissait une vertu magique dont un seul aurait profité ? Remarquez bien que la scène se passe sous Alexandre Jannée, un siècle avant la naissance de Jésus-Christ ; qu'on fait intervenir je ne sais d'où une reine appelée Hélène qui prend le Sauveur sous sa protection, etc.; mais le rabbinisme ne s'est jamais mis en peine de la chronologie : dates ou personnages, il arrange ou forge tout selon qu'il lui plaît. Quand les défenseurs d'un système religieux en viennent à une telle extrémité, ils se mettent eux-mêmes au ban dq l'histoire et du sens commun.

Mais, Messieurs, si le Dialogue avec Tryphon laisse entrevoir les artifices employés par le rabbinisme pour travestir les faits évangéliques, il montre à découvert le vice radical du système, cet attachement exclusif à la lettre qui se perd dans les minuties et fait consister la religion dans un amas de pratiques extérieures, sans le moindre souci du culte intérieur, de la sainteté de l'âme. Vous savez par l'Évangile dans quels termes énergiques le Sauveur avait flétri ce sensualisme pharisaïque, cette hypocrisie du cœur qui se couvre du masque de la piété et ne se fait aucun scrupule de fouler aux pieds la loi morale, pourvu qu'elle affecte les dehors d'une rigidité exemplaire. « Vous autres, disait saint Justin à Tryphon, vous prenez toutes choses dans un sens charnel; vous appelez piété la pratique de vos observances légales,

* Toldos Jesu, dans Wagenseil, p. 7 et 8.

lors même qu'elle est accompagnée de tous les vices. A quoi bon un baptême extérieur qui ne fait que laver votre corps ? Purifiez votre âme de la colère, de l'avarice, de l'envie, de la haine : voilà la véritable pureté ! En vous prêchant le baptême de la pénitence, Isaïe ne vous a pas envoyés dans un bain matériel : tous les flots de la mer ne seraient pas capables de vous laver de vos péchés * . » Ailleurs, il caractérise parfaitement ces recherches minutieuses, ces calculs cabalistiques dans lesquels les rabbins se sont égarés à perte de vue : « Au lieu de vous exposer le sens des prophéties, vos maîtres s'abaissent à des niaiseries : ils s'inquiètent beaucoup de savoir pourquoi il est question de chameaux mâles dans tel ou tel endroit, ce qu'il faut entendre par les femelles, pourquoi telle quantité de farine ou d'huile entre au juste dans vos oblations. Ils recherchent avec un soin religieux pourquoi un alpha fut ajouté au nom primitif d'Abraham et un rau à celui de Sara. Voilà l'objet de leurs investigations. Quant aux choses importantes et vraiment dignes d'étude, ils n'osent pas en parler, ils n'entreprennent pas de les expliquer ; ils vous défendent de nous écouter quand nous les interprétons. Ils méritent en toute vérité ce que Jésus disait d'eux : sépulcres blanchis qui à l'extérieur paraissez beaux et qui au dedans êtes pleins d'ossements de morts ; vous payez la dîme de la menthe, mais vous avalez un chameau I Si vous rie méprisez l'enseignement de ces hommes qui veulent être appelés Rabbi, vous ne retirerez aucun fruit des oracles prophétiques *. »

Ainsi, dans l'opinion de saint Justin, le rabbinisme a perverti la religion mosaïque en la surchargeant d'une foule de pratiques extérieures et de prétendues traditions que la loi écrite n'autorisait pas. Rien n'est plus vrai. Pour s'en convaincre, il suflSt de comparer le Talmud à l'Ancien Testament et le judaïsme moderne à la loi de Moïse. Tandis que

* Dial. avec Tryphon, 13 et 14.

^Dial avec Tryphon, 112, 113, 115.

LE RABBIINISME. 423

TAncien Testament ne renferme aucune prescription qui ne soit digne de Dieu, le Talmud est un tissu de fables et d'absurdités auprès duquel le -Coran lui-même paraît un chef-d'œuvre de bon sens et de raison. Je ne veux point parler des décisions immorales qui s'y trouvent ^ des préceptes qui ordonnent de faire l'usure aux non-Juifs, d'exterminer sans pitié les idolâtres, c'est-à-dire les chrétiens *, des commandements qui défendent de secourir un païen en danger de se noyer, de lui restituer ce qu'il a perdu, de lui donner un bon conseil ^ ; cette casuistique qui étouffe tous les sentiments d'humanité mérite plus de pitié que d'indignation. Je ne m'arrête pas davantage aux fables ineptes qui fourmillent dans le Talmud : celle de Léviathan et de Béhémoth créés chacun mâle et femelle ; celle de la rivière Sambation, qui s'arrête et se repose le jour du Sabbat ; celle des six cent mille anges qui donnèrent deux couronnes à chaque Israélite au pied du mont Sinaï ; celle d'Israël reculant de douze milles à chaque commandement qu'il recevait de Dieu ; celle des rabbins de tous les âges futurs assistant par miracle à la promulgation de la loi sur le Sinaï ; celle de la Mischna et de la Shemara données à Moïse sur la montagne en même temps que la loi des deux tables * : toutes ces folles imaginations ne valent pas la peine qu'on les prenne au sérieux. Mais, Messieurs, ce que je vous prie de bien remarqua, c'est que le système religieux sorti du Talmud ou du talmudisme diffère essentiellement de la religion mosaïque. Pour justifier leurs inventions, les rabbins vou-

< Traité Calla ou de la Mariée. — Traité Sanhédrin, fol. 58, verso.— Traité Nédarim, fol. 20, verso.

^ Ces deux préceptes sont les 185* et 198' parmi les 613 dont se compose la loi d'après le Talmud. Voyez l'ouvrage déjà cité de M. le chevalier Drach : t. I, p. 170.

3 Traité Hilchoth akkoum, c. x, I, — Hilchoth Botzeaeh, c. xx, 15. — Hilchoth Gezelah, c. xn.— Voyez Sentiers d'Israël, p. 28 et 46.

♦ Bara Bathra, fol. 74, verso. — Sanhédrin, fol. 65, verso. — Sehabbath, fol. 88, recto et verso. — Medraseh-Babba. — Berachoth, fol. 5, recto.

draient nous faire accroire que Moïse a reçu de Dieu, à côté de la loi écrite^ une loi orale qui n'est autre chose que Tensemble des préceptes talmudiques; Il n'y a pas trace dans rÉcriture sainte d'un pareil fait : ni Moïse ni les prophètes n'ont mentionné par une syllabe cette deuxième loi qui est devenue la substance du judaïsme moderne. Au contraire. Dieu a dit à Moïse c < Je te donnerai des tables de pierre, et la loi et le commandement ^ue pai écrits, afin que tu instruises les enfants d'Israël ^ » Ces paroles excluent formellement toute autre loi que la loi écrite. Que rancienne Synagogue ait été chargée d'interpréter cette loi et de l'appliqua dans les cas particuliers suivant des usages et un enseigne* ment traditionnels, c'est ce que nous accordons sans la moindre peine ; mais cette fonction ne suppose pas le moins du' monde Texistence : d'une deuxième loi telle que serait l'ensemble des prescriptions contenues . danst les douze infolio du Talmud. Certes, la loi mosaïque était assez détaillée par elle-même et cbai^ée d'qbservances pour qu'on n'eût pas besoin d'y ajouter un iota ; ce que le.)égi?lateu)ir ayait, du reste, expressément, défendu. Donc la Mischna et son commentaire sont de pures superfétations condamnées par le texte et le caractèregénéral de la loi mosaïque.Le judaïsme moderne qui en est sorti n'est plus, à beaucoup près, la religion des anciens Juifs. Le rabbinat, sur lequel est fondé tout l'édifice du Talmud, n'a rien de commun avec le sacerdoce lévitique dont il n'est pas le prolongement ; car il ne suffit pas d'être appelé rabbin pour .éti*6 de la tribu de Lévi ou de la famille d'Aaron. Ce fait seul suffit pour renverser l'établissement rabbinique comme dénué de tout fondement légitime: le rabbinat détruit la constitution de Moïse d'après laquelle le gouvernement spirituel du peuple juif et les fonctions du ministère sacré sont exclusivement réservés à la tribu de Lévi: or, depuis la dispersion d'Israël, la généalogie des Lévites ne présente qu'incertitude et contu-

1 Exode, XXIV, 12.

LE RABBIjIiISME. 435^

sion. J'ai déjà dit comment Timpossibilité dé sacrifier à Jérusalem et dans son temple établît une différence esseiH tielle entre le judaïsme moderne et la religion de Moïse. Enfin, le rituel rabbinique est rempli de prescriptions auxquelles le législateur des Hébreux ne songeait aucunement : tels sont, par exemple^ les préceptes relatifs à Tablution des mains et à Tabatage des animaux : « Quiconque se lave le^ mains doit prendre garde à quatre choses: à l'eau ellemême, qu'elle ne soit pas illicite pour l'ablution des mains ; et à la mesurcy qu'il y ait un quart pour les deux mains ; et au vase, que l'eau avec laquelle on se lave soit dans un vase ; et à celui qui lave, que l'eau vienne avec force de celui qui verse*.» Ces réserves demandent de nouvelles explications. Ainsi, quatre choses rendent l'eau illicite, comme, par exemple, quand elle a servi- à- quelque ouvrage. Ceci nécessite d'autres recherches pour déterminer le sens du mot ouvrage. Viennent ensuite les directions touchant l'étendue de l'ablution, la position des mains, sion doit les tenir hautes ou basses, et de quelle manière on doit les sécher, etc., etc. ^ Voilà les subtilités ridicules contre lesquelles Jésus- Christ s'élevait avec tant de force, lorsqu'il disait aux Pharisiens : « Vous détruisez les commandements de Dieu par des traditions humaines, que vous avez établies vousmêmes •• » C'est qu'en effet toutes ces observances sont étrangères à la loi de Moïse qu'elles détruisent en ta snx^ chargeant outre mesure. S'agit-il de l'abatage des animaux, la casuistique des rabbins est encore plus féconde en inventions de tout genre : « Qnq choses invalident l'abatage, et le point essentiel dans les constitutions relatives à cette coutume, c'est de porter une attention sérieuse à chacune d'elles. Or, les' voici : 1^ si pendant l'abatage le boucher fait une pause ; 2® si le larynx est ti^anché d'un seul coup, comme avec une épée ; 3® si le couteau y entre trop profondément, à

^ Hilchoih Berachoth, vi, 6.

2 SenUers d'Itraèl, 83 et s s.

3 s. Marc : vu, 1-23.

tel point qu'il est caché ; 40 si le couteau glisse vers le haut ou vers le bas de l'endroit convenable ; 5* si la trachéeartère ou l'œsophage se tourne et sort avant l'accomplissement de l'acte *. » Je vous laisse à juger si ce code de boucherie a rien de commun avec la loi de Moïse. Ces rapprochements, qu^il me serait facile de multiplier, suffisent pour établir que le rabbinisme a complètement altéré la religion mosaïque, dont il a méconnu l'esprit, dénaturé le caractère, détruit les éléments constitutifs. Sous cet amas de fables et de superstitions il a étouffé la révélation du Sinaï ; il a tué la loi écrite par ce qu'il lui a plu d'imaginer sous le nom de loi orale.

Tel a été le point d'arrivée du rabbinisme. Nous l'avons trouvé dans le Dialogue avec Tryphon, sous les mêmes traits qu'il n'a cessé de présenter depuis cette époque, éludant les prophéties messianiques, travestissant le récit des Évangiles, substituant à la religion de la Bible celle du Talmud. Quel que soit l'avenir réservé par la Providence aux restes d'Israël, il est impossible que les superstitions rabbiniques ne touchent pas à leur fin, du moins dans la partie éclairée de ce peuple. En se dégageant de l'enveloppe épaisse que les talmudistes ont su jeter sur la loi de Moïse, les Israélites intelligents se retrouveront dans la voie qui conduit au christianisme. Une fois rentrés dans la véritable religion de leurs pères, bien différente de celle que le rabbinisme s'est faite, ils comprendront que, par sa nature, par son caractère, par son objet, la loi mosaïque n'était applicable qu'à un peuple pour un temps déterminé et devait faire place à une loi universelle et permanente. Quant à ceux qui ne cherchent dans le judaïsme qu'une opposition systématique et haineuse à la religion chrétienne, un- ennemi intérieur accélère de plus en plus la ruine de leurs croyances. Le rationalisme, ce dissolvant actif des religions fausses et des cultes sans avenir, le rationalisme, dis-je, envahit les

^ Hilchoth Schecliitah, c> m.

LE RABBimSME. 427

intelligences que le talmudisme n^'a pu retenir sous le joug. Pour lui, il ne s'agit plus de prophéties, d'inspiration des livres saints, de Messie personnel et visible ; le Messie des . rationalistes juifs n'est pas le Fils de David prédit par les prophètes, mais une espèce de rêve humanitaire, le signal d'une ère d'émancipation pour la pensée, ou bien le dieu Mammon, le bien-être, le progrès matériel. Arrivé à ce point extrême, le rationalisme juif peut donner la main au rationalisme protestant : tous deux, en effet, se touchent par plus d'un endroit et préparent la dissolution des systèmes religieux qui leur ont donné naissance et dont ils épuisent lentement le dernier reste de vie.