DIEU : SON EXISTENCE ET SES ATTRIBUTS

Comme les Apologistes s'adressaient à un public païen, étranger non seulement aux mystères du Christianisme, mais même aux idées simplement spiritualistes, on ne s'étonnera pas qu'ils aient songé tout d'abord à établir certaines vérités élémentaires qui sont la base de toute religion et de toute morale, et que nous devions, en conséquence, commencer l'exposé de leur dogmatiqiie par des points de doctrine qui appartiennent à la simple philosophie. Avant d'élever le corps de l'édifice chrétien, il était naturel et nécessaire de lui poser de solides fondements. L'exacte notion de Dieu, en particulier — ou même, peut-on dire, une idée quelconque de la divinité — était si loin de l'esprit des masses païennes que plusieurs pouvaient formuler contre les chrétiens, avec une suffisante sincérité, le reproche, qui nous semble aujourd'hui bizarre, d'athéisme et d'impiété. Voilà pourquoi les Apologistes ont dû tout d'abord exposer l'idée philosophique et chrétienne de Dieu.

Saint Justin se contente d'exposer en quelques phrases la foi chrétienne sur ce point.

« On nous appelle athées. Et certes, nous avouons être les athées de ces prétendus dieux; mais nous croyons au Dieu très vrai, père de la justice, de la sagesse et autres vertus, en qui ne se mélange rien de mal (1)... Nous avons appris que, à l'origine. Dieu, dans sa bonté, fit sortir toutes choses de la matière informe à cause des hommes (2),.. On ne saurait donner de nom au Père de toutes choses, parce qu'il est inengendré : en effet, celui qui reçoit un nom doit avoir un plus ancien qui le lui donne. Les mots : Père, Dieu, Créateur, Seigneur et Maître ne sont pas des noms, mais des appellations motivées par ses bienfaits et ses œuvres (3). »

Tatien nous fournit une semblable profession de foi eu un Dieu créateur, éternel et spirituel (4). Théophile démontre que Dieu, invisible en lui-même, nous est connu par ses œuvres.

« De même qiie, chez l'homme, l'âme ne se