RÉPONSE D'INNOCENT IV

d'Angleterre et son frère Richard do Cornouaillcs envoyer au pape deux émissaires pour lui exposer leurs prétentions, leurs griefs, leurs désirs.

La lettre par laquelle Innocent IV, en date du l*''" mars 124G, répondit au roi d'Angleterre, nous fait connaître à la fois les demandes adressées par ce prince au Saint-Siège et le refus motivé qui les accueillit ; ce document est un curieux exemple du style employé par la diplomatie pontificale, des procédés dont elle aimait à se servir ; il montre l'habileté avec laquelle le pape savait défendre les droits et les intérêts de ses alliés K Les envoyés anglais avaient d'abord prié Innocent de veiller à ce que les droits de Henri III et de Richard à la succession provençale fussent conservés intacts . Ils avaient ensuite demandé au pape d'adresser à Charles de France un ambassadeur a latere, pour lui défendre d'occuper les villes, autres lieux et châteaux du comté de Provence tBut que leurs droits n'auraient pas été discutés en cour de Rome, tant que Henri et Richard ne seraient pas rentrés en jouissance de ces droits, lésés par une dispense de mariage que le Saint-Siège avait donnée à Charles. En troisième lieu ils avaient insisté pour qu'on n'accordât aucune confiance au prétendu testament du feu comte de Provence, jusqu'à ce que la valeur de cet acte eût été judiciairement établie, attendu que Raimond Bérenger l'avait révoqué, et qu'il était mort intestat.

Innocent IV rappela tout d'abord que maître Laurent, envoyé de Henri III près le Saint-Siège, l'avait souvent entretenu de ces affaires; puis il fit aux réclamations du roi une réponse qui ne dut guère le contenter. Après avoir protesté de l'affection que lui inspiraient le roi d'Angleterre et le comte de Cornouaillcs, il déclara ne pouvoir adresser à Charles de France l'interdiction demandée, puisqu'aucune affaire n'avait, à ce sujet, été introduite en cour de Rome. Les envoyés anglais avaient môme déclaré en présence du pape qu'ils ne

1. Nous donnons en appendice, à la fin de ce volume, la bulle du 1" mars 1246.