CHARLES D'ANJOU COMTE DE PROVENGE

Ainsi lo pape déclarait ignorer les droits dos princ(!s anglais à la succession provençale; tout en protestant que la dispense de mariage donnée à Charles de France était une faveur légitime et môme assez ordinaire, il all'ectait de n'être pas intervenu dans le choix que le frère de Saint Louis avait fait en épousant Béatrice ; il annonçait l'intention de considérer comme valahle le testament du comte de Provence, si cela lui paraissait juste. Henri et Richard, dont les plaintes n'étaient fondées en aucun point, en étaient pour leurs frais d'ambassades ; ils avaient en outre la mortilication de voir qu'on ne prenait pas au sérieux leurs réclamations, qu'on affectait de no pas bien comprendre ce qu'ils voulaient. De fait Innocent IV avait servi, sans avoir l'air d'y toucher, la politique de la France et la fortune deCharles. Bientôt, àlaPentocôte de la même année, ce prince reçut à Melun, avec l'ordre delà chevalerie, avec l'apanage du Maine et de l'Anjou, le nom sous lequel il est devenu célèbre * ; c'était une puissance qui s'élevait. Innocent IV allait bientôt l'augmenter encore en offrant à Charles d'Anjou, comte de Provence, cette couronne de Sicile qu'un autre pape devait lui donner. En attendant, il avait contribué à faire prévaloir en Provence l'influence française, la seule qui dans la vallée du Rhône allât toujours grandissant, la seule qui à cette époque fût profitable à la papauté. Pour le pape réfugié à Lyon, pour le Saint-Siège que Frédéric II voulait détruire, le juste et puissant roi de France était un voisin suret pouvait un jour ou l'autre devenir un protecteur. D'ailleurs c'était travailler pour la civilisation que de contribuer à mettre la Provence, cette grande route du commerce occidental, entre les mains d'un grand seigneur, d'un prince ferme, d'un administrateur habile. (( Lorsque Charles s'en vint en Provence après en être devenu comte, a dit un historien étranger, il se mit à faire justice dans sa terre, châtiant les pillards, faisant périr les voleurs, rendant les chemins sûrs aux marchands; pour