LE LÉGAT EUDES DE CHATEAUROUX
il porta la main à son épaule, et en arrachant l'emblème : « Sire évèque, dit-il, voici la croix que j'avais prise ; je vous « la résigne de mon plein gré. » Alors, comme tous les assistants témoignaient leur joie par des félicitations, il reprit en changeant de figure et de ton : « Mes amis, vous convien- « drezbienque maintenant je no suis pas hors de sens, inca- « pablo de volonté ni infirme. Je demande qu'on me rende ma « croix. Celui qui sait tout m'est témoin que je n'accepterai « aucune nourriture, tant que je ne l'aurai pas reprise. »
Cette scène se passait, dit-on, en 1248 ; le roi de France avait alors presque terminé ses préparatifs, auxquels il travaillait depuis trois ans, car il n'avait même pas attendu l'époque du concile de Lyon pour s'occuper de la Terre Sainte. A peine remis de sa maladie, il avait écrit aux chrétiens d'Orient pour leur annoncer sa prise de croix ^ ; puis il leur avait, dit-on, adressé des secours en hommes et en argent.
Bientôt il pria le pape d'envoyer en France un légat éloquent et habile, avec mission de prêcher la croisade -. Innocent IV, qui avait peu de temjDs auparavant lancé une encyclique dans laquelle il exhortait les princes ecclésiastiques à se croiser pour la délivrance de la Terre Sainte ^, n'attendit
1. Marino Sanudo, p. 217 : « Et postquam convaluit, ultramarinos litteris confortavit, asserens se crucesignatum illius Régis intuitu, qui nimia karitate pro humano génère in cruce pependit ; proinde civitates etfortilitia vlriliter sustinerent, quia ipse eis veniret quoad posset celerius ad suceurrendu m. »
2. Mathieu de Paris, \. IV, page 416 ; année 1245 : « ... rex Francorum, Hospitalarii quoque et Templarii, milites neophitos et manum armatam cum thesauro non modico illuc, ad consolationem et auxilium ibi commorantium et impetus cotidiaiios Ghorosminorum et aliorum infidelium sustinentium, festinanter transmisenint. Procuravit etiam rex Francorum ut quidam legatus facundus et discretus prsedicator in Franciam veniret, de iiegotio crucis instantissime prsedicaturus ».
