MAL'VAIS VOULOIR DU ROI D'ANGLETERRE

vaient lui être faites en Provence. Henri n'ayant pas, en ce point, obtenu la concession qu'il demandait, la question de la trêve entre la France et l'Angleterre ne fut pas réglée. Le mauvais vouloir des Anglais devait durer encore, et Mathieu de Paris nous apprend qu'en février 1247 ils attribuèrent au'roi de France l'intention, bien invraisemblable en de pareilles circonstances, d'entreprendre la conquête de la Gascogne*.

Le vaincu de Taillebourg, qui certainement eût redouté la reprise des hostilités, refusait de faire envers son beau-frère acte de bon voisinage; aussi bien ne témoignait-il guère d'intérêt à la guerre sainte. Lorsque l'évoque de Beirout était venu lui demander la permission de prêcher la croisade en Angleterre, il avait répondu que les prédicateurs, après toutes les exactions que la cour romaine avait commises sous ce prétexte, trouveraient difficilement créance chez les Anglais, puis, l'évêque et son compagnon lui ayant objecté que presque toute la noblesse de France prenait la croix, il s'était écrié : « Le roi de France se croise ; ses gens le suivent ; « qui pourrait s'en étonner? Moi, je suis entouré d'ennemis : « le roi de France m'est suspect, plus suspect encore le roi « d'Ecosse ; le prince des Gallois me combat ouvertement ; « quant au pape, il protège ceux qui se lèvent contre moi. « Je ne veux pas que ma terre, dépourvue de chevaliers et « d'argent, reste sans force ^. » Sans doute les Anglais n'avaient pas tous contre l'entreprise de la croisade les mêmes préventions que leur prince; mais ces mauvaises dispositions du roi d'Angleterre devaient engager Saint Louis à compter peu'sur son voisin, beaucoup sur lui-même et sur ses propres sujets.

Pour amener les chevaliers de son hôtel à suivre l'exemple des barons qui s'étaient croisés au mois d'octobre, il s'avisa d'une fraude pieuse ^. On sait que les grands avaient