Mathieu de Paris, t. IV, p. 502; année

S. Louis et Inn. IV. 12

i78 ACTIVITÉ DE SAINT LOUIS-

alors coutume de distribuer chaque année, le jour de Noël, des robes neuves aux gens de leur maison. En 1243, à l'approche de cette fête, le roi de France fit acheter, en beaucoup plus grand nombre qu'à l'ordinaire, des chapes en drap précieux, fourrées de vair, sur les épaules desquelles on cousit, de nuit et en secret, des croix faites en orfroi très fin. Le jour de Noël, avant l'aube, il fit ordonner à ses chevaliers de revêtir les chapes royales pour venir entendre la messe en sa compagnie ; quand ils furent réunis dans l'église, chacun aperçut avec étonnement la croix cousue sur l'épaule de son voisin ; alors, reconnaissant avec des larmes de joie le pieux stratagème dont ils étaient victimes, ils trouvèrent indigne d'eux de rejeter ces croix que le roi leur avait données : seulement ils l'appelèrent en riant le chasseur de pèlerins et le nouveau pécheur d'hommes. Saint Louis ne laissa pas refroidir le zèle de ceux qu'il avait gagnés à la croisade : lorsqu'à la m'i-carême de 1247 (7 mars) il assembla ses nobles et ses prélats pour traiter avec eux des affaires de son royaume, il déclara que, si Dieu lui prêtait vie, son départ pour l'Orient aurait lieu à la Saint-Jean de l'année suivante (24 juin 1248); il en prêta serment, et le fit jurer à ses barons: seulement il eut soin de faire une réserve prudente en cas d'événements imprévus. On décida de plus que ceux qui s'opposeraient au départ seraient excommuniés et tenus pour ennemis publics^.

Pendant que Louis IX prenait pour sa part des mesures favorables au succès de la croisade, la prédication, entreprise

1. Mathieu de Paris, t. IV, p. C07. Le Nain de Tillemont (t. III, p. 148) rapporte au parlement de la mi-carême 1217 un aatre serment que Saint Louis fit prêter par ses barons. Il leur demanda de jurer fidélité à ses enfants, au cas où il lui arriverait malheur dans son expédition (.Joinville, n° 114). Joinville refusa de prêter ce serment, parce qu'il n'était alors que l'arrièi-evassal du roi. Nous ne possédons sur ce fait aucune donnée chronoloorique, mais il me semble difficile d'admettre que le roi se soit fait prêter près de di:-huit mois à l'avance un serment dont le souvenir aurait pu s'elTacer. Wilken, dans son Histoire des croisades, tome VIT, page h9, admet d'après ce passage que Saint Louis convoqua ses barons à Paris en 1248, pour la troisième fois. Cette opinion a pour elle la vraisemblance.

ARDENTE FREDIGATION. 17y

par onlrodu pape, continuait en Franco et commençait dans d'autres pays. Nous savons par une lettre d'Innocent IV que le 6 novembre 1246 il enjoignit à Eudes de Chàteauroux de faire prêcher la croisade en Angleterre, en Ecosse, en Danemark et en Brabanl, par des personnes intelligentes, qu'il jugerait aptes à ce ministère. Les prédicateurs devaient recevoir la permission d'accorder à leurs auditeurs des indulgences dont ils fixeraient eux-mêmes l'étendue ^ Il va sans dire que même en France, où il résidait, le légat était secondé par toute l'armée des prêtres et des religieux. Ce furent surtout les Dominicains et les Franciscains qui, fidèles à l'esprit de leurs ordres, prêtèrent un concours efficace à la prédication. Salimbene raconte qu'il fit le tour du diocèse d'Auxerre en compagnie d'un Franciscain qui prêchait et croisait les gens pour l'expédition du roi de France ^ Les chroniqueurs français ne nous disent pas que l'activité de ces religieux ait provoqué du mécontentement dans la population et dans le clergé, mais il n'en fut pas de même en Angleterre, lorsque quelques années plus tard la croisade y fut prêchée ^ ; Mathieu de Paris, dans sa grande chronique, a relevé avec acrimonie les excès de zèle de ces moines mendiants pour lesquels il éprouvait tant de jalousie, et il est de fait que pour arrivera leurs fins les frères Prêcheurs et Mineurs avaient recours à des expédients moins édifiants que profitables. Ils entraient en

i. Hauréau, Quelques lettres (V Innocent IV , p. o3 ; Reg., 2229. La prédication n'a pas eu de grands résultats en Ecosse ; cependant il est probable que quelques personnes y prirent la croix ; de ce nombre fut « Th. de Mormavilla, » baron du roi d'Ecosse {Reg., 3794 ; bulle du 9 mars 1248).

2. Salimbene, p. 91 ;« etcircuivi episcopatum Altisiodorensem tribus vicibus egrediendo, semel cum quodam fratre.qui prœdicabat et crucesignabat homines pro passagio régis Francise. »

3. Chronica Johannis de Oxenedes (collection du Maître des Rôles, p. 179, année 1249) : « Fratres Prsedicatores et Minores de accipienda cruce prœdicabant. «

Annales de Theokeshiria (collection du Maître des Rôles, Annales monastici, t. I, p. 148; année 1252) : « Prsedicatores et Minores jussi sunt a domino papa iterum de cruce preedicare et cruce signare. »

Matliieu de Paris, t. Y, p. 73 ; année 1249 ; c'est ce passage que nous résumons ici.