EXIGENCES ET AVIDITÉ DE HENRI III

seul en iiièino temps que la grande année de Saint Louis, il avait annoncé le projet de les faire passer en Orient une année après les Français. De plus il voulait mettre à leur tête son demi-frère Guy de Lusignan, fils de sa mère et du comte de la Marche; or Guy s'était engagé par serment à partir avec Saint Louis, qui était le suzerain de son père. Henri III, qui probablement n'était pas désireux de s'adresser en cette occasion au roi de France, écrivit au pape pour lui demander d'autoriser Lusignan à dilierer jusqu'au départ des Anglais l'exécution de son vœu. Innocent IV dut être embarrassé ; pourtant, il prit le parti d'écrire au roi de France et à Blanche do Castille, le 8 août 1247, des lettres pleines de déférence, où il insistait pour que Louis IX cédât au désir du roi d'Angleterre. Puis, le 30 août, il répondit à Henri III, en lui faisant observer ([u'il ne pouvait, sans l'assentiment du roi de France, dégager de sa promesse Guy de Lusignan ; il avait, d'ailleurs, écrit à Louis IX, en lui demandant une réponse, à Blanche de Castille, en la priant d'intercéder auprès de son fils ; enfin il était prêt, si Henri III l'en priait, à renouveler ses instances. Le pape, en agissant ainsi, ne faisait que se conformer au droit et aux convenances; il ne pouvait ni relever un seigneur français d'un serment prêté à son roi, ni manquer d'égards, à propos d'un croisé, à Louis IX qui était l'âme de la croisade; mais il donnait au roi d'Angleterre une marque de bonne volonté, et c'était d'autant plus méritoire que vraiment ce prince mettait sa patience à l'épreuve.

L'avidité de Henri III avait été tentée par les sommes que produisaient dans son royaume les rachats de vhhix et les legs faits à la croisade, et il osa demander au pape de les lui réserver, en prétextant l'intention qu'il avait de venir en aide à la Terre Sainte, Innocent IV lui répondit à ce sujet, dans sa lettre du 30 août, mais d'une manière évasive : c'était à la prière des envoyés royaux et des prélats anglais que naguère il avait autorisé les évêques de Worcester et de Lincoln à collecter les rachats et les legs, pour les distribuer, lorsque partirait la grande armée, entre les croisés pauvres de l'An-