Potthast, d23i3 ; Ref/., 2172 ; 20 octobre

3. Mathieu de Paris, IV, 590: Chronica Johannls de Oxenedes (édition du Maître de.s Rôles), p. 177 : <c Quidam Francorum iiol)ilissimi contra doniinum papam et Piomanam curiam, in pcriculum universalis Ecclesiœ etfidei christianae, detestabilem fecerunt conspirationem. »

communauté, et que nul, sous le coup de l'excommunication, ne renoncerait à son droit ou à une action engagée, sans l'approbation des quatre commissaires ou de deux d'entre eux. Dos règles furent enfin adoptées pour le remplacement des commissaires, en prévision de leur mort ou de leur départ. L'acte de la ligue fut dressé en français et scellé par les confédérés; nous possédons encore un exemplaire de cette charte, dont il existe aussi un texte latin, et qui sous sa forme française fut probablement fort répandue, puisque Mathieu de Paris la transcrivit dans sa grande chronique ^ En môme temps fut rédigé un manifeste latin, qui exposait en termes très arrogants les griefs des nobles et leurs volontés. Cette sommation, d'une éloquence brève et guerrière, n'a rien de l'élégance verbeuse et parfois obscure que l'on trouve à cette époque dans les lettres apostoliques et dans les circulaires impériales ; tout y est court, fier et menaçant. Les grands affirmaient d'abord que l'Église, en France, devait son existence aux guerres de Gharlemagne et des autres rois; humbles d'abord, les clercs, par une conduite pleine de ruse, avaient élevé leur puissance sur les murs des châteaux que la noblesse leur avait laissés; ils avaient accaparé la juridiction qui appartenait aux princes séculiers; fils de serfs, ils en étaient arrivés à juger selon leurs lois les hommes libres et leurs enfants ; s'appuyant sur cette parole : Rendez à César ce qui est à César, à Dieu ce qui est à Dieu, et sur ce fait que le royaume avait été fondé, non par le droit écrit, non par l'arrogance des clercs, mais par des entreprises guerrières, les nobles déclaraient que nul, ni clerc ni la'iqué, ne pourrait à l'avenir intenter une action devant l'ordinaire ou

1. Charte originale, en français, portant les traces de nombreux sceaux pendants, aux Archives Nationales, J. 198, b ; Champagne, VI, n" 84; publiée par Teulet, Layettes, t. II, n» 3569 ; Huillard-BréhoUes, t. VI, p. 468.

Le même texte, avec des variantes orthographiques, dans Mathieu de Paris, IV, o91.

Texte latin de la même charte : Varin, Archives administratives de la ville de Reims, t. I, 2» partie, p. 690, n» 210, d'après le Cartulaire lacéré de Laon, n° 6 ; cette traduction porte à tort la date de 1247.

le juge délégué, à part les cas d'hérésie, de mariage et d'usure, s'il ne voulait s'exposer à la perte de ses biens et à la mutilation d'un membre. Les nobles, enfin, faisaient savoir qu'ils avaient nommé des exécuteurs de leurs décisions ; ils terminaient en disant que les clercs devaient être ramenés à l'état de l'Église primitive, afin qu'adonnés à la contemplation, laissant la vie active à la noblesse, ils lui fissent voir les miracles qui depuis longtemps étaient inconnus au siècle *.

Le clergé, qu'on attaquait avec tant de vigueur, avait lieu de se demander si ce mouvement, dangereux en lui-même, n'avait pas été provoqué par l'Empereur, ou même favorisé par le roi de France. Et d'abord l'influence de Frédéric II sur les sentiments et les actes delà noblesse française n'était guère douteuse : tout, dans le manifeste de novembre 1246, rappelait les circulaires de l'Empereur, et surtout celle qui avait été lancée au commencement de l'année 2; c'étaient, contre le clergé, les mêmes griefs, les mêmes attaques, les mêmes arguments; c'était cette même idée de l'Église, protégée, enrichie par la noblesse, et la payant d'ingratitude, de ces maîtres, les nobles, jugés par les clercs, fils de leurs serviteurs: c'était cette même menace de ramener les prêtres à leur pauvreté primitive, cette même mise en demeure de faire de nouveau voir au monde les miracles des temps apostoliques '. D'autre part on alla trop loin quand on prétendit que Saint Louis avait approuvé la conduite des nobles, et légitimé par l'apposition de son sceau leur charte de confédération '*. Saint Louis était, lui aussi, en désaccord avec l'Église au su-