PLURALITÉ DES BÉNÉFICES

contestable que bien souvent les dispenses accordées par le pape ont dû être fondées sur l'oxiguité dos ressources que procuraient certaines églises ou certaines dignités. Tel est le cas d'un clerc en faveur duquel Innocent IV écrit à l'archevêque de Narbonne, et dont les revenus ecclésiastiques ne dépassent pas dix livres de viennois *, de cet autre dont les bénéfices cumulés ne rapportent pas plus de vingt marcs d'argent '. D'autre part le Saint-Siège avait coutume d'accorder des facilités aux clercs qui se livraient à l'étude, et c'est là sans doute une des raisons qui firent introduire dans le vingt-neuvième canon du concile de 1215 la clause dérogatoire que nous venons de mentionner. Innocent IV, qui a témoigné aux écoles une réelle sollicitude, devait nécessairement profiter de la liberté que cette clause lui laissait pour favoriser autant que possible les clercs lettrés ou désireux de s'instruire ; bien des gens, à coup sûr, se sont trouvés dans le cas de ce chantre de Reims, chanoine de Notre-Dame et chapelain du pape, qui, voulant étudier la théologie à l'université de Paris, fut autorisé à toucher pendant cinq ans les revenus intégraux de ses bénéfices, à part les distributions quotidiennes ^ Une faveur analogue fut accordée à Guy de Bourbon, prévôt de Glermont, pourvu de deux prébendes dans les églises de Glermont et de Bourges ^.

Il serait difficile, et peut-être impossible, d'arriver aujourd'hui, après plusieurs siècles, en présence de documents souvent peu explicites, à une opinion définitive sur la pluralité des bénéfices, sur sa raison d'être, sur ses inconvénients, sur les nécessités plus ou moins inévitables qui ont pu déterminer Innocent IV à autoriser ou encourager le cumul. Ge qu'on peut affirmer, c'est que les registres d'Innocent, en ce qui concerne la France seule, contiennent une

1. Reg., 2048 ; 2 mai 1246 ; lettre à l'archevêque de Narbonne.

2. Reg,, 4834 ; 23 août 1250. — Reg., 685 ; 10 mai 1244 ; autre exemple d'une dispense en cas de pluralité, fondée sur l'insuffisance des revenus.