PLURALITÉ DES BÉ.NKFIGES

pris soin de rassembler beaucoup de témoignages contraires à la pluralité, met en enfer, sans autre procès, les clercs qui s'en rendent coupables; il prèle au cardinal de Courçon cette affirmation catégorique : « Je déclare, sur le point de « quitter la vie, que la possession de plusieurs bénéfices, du « moment où l'un d'eux est suffisant, est un poché mortel et « un cas de damnation ^ » Il nomme parmi ceux qui ont partagé son opinion le cardinal Hugues do Saint-Cher et le pape Grégoire IX -: il aurait pu citer aussi Saint Louis, car nous ' savons par Geoffroy de Beaulieu que jamais ce prince ne conférait de second bénéfice à un clerc, quelle que fût sa science ou sa réputation, s'il n'avait d'abord résigné le premier ^ et les enseignements qu'il légua plus tard à son fils nous apprennent qu'il resta jusqu'à la fin de sa vie fidèle à ce principe ''.

Sans doute la pluralité des bénéfices, dans bien des circonstances, présentait de graves inconvénients, mais les récriminations auxquelles elle a donné lieu paraissent avoir été parfois empreintes d'une certaine exagération ; dans ce débat passionné, ceux qui n'avaient rien, certains religieux entre autres, devaient être naturellement portés à critiquer les clercs plus ou moins richement dotés. On fera bien aussi de remarquer que dans la plupart des cas oii le fait de la pluralité est bien établi nous ne savons pas à quelle somme s'élevaient les revenus des bénéfices cumulés ; or il est in-

Dans ce même passage, Thomas cite le cardinal Hugues de Saint-Cher parmi les adversaires de la pluralité.

1. Bibl. nat., ms. latin 3309, fol. 15 recto, col. 2 : « Dico jam migraturus a vita qnod mortale et damnabile est, dum tamen unum competens sit, bénéficia plura retinere. »

2. Ibidem, fol. 1.5 ver.so : <( Gumbeatissime memorie papa Gregorius Nonus interro;îaretur si posset de plonitudinc potestalis cum plurium beneliciorum detentoribus di-pensare, respondit : « Non possum, iuquit, nisi tanlum super vexatione detinenciuni dispensare. »

3. Vita Sanrli Ludovici, auctore Guufrido de Belloloco, Hialoriens de France, t. XX, p. 12, chap. 20,

4. Idem, page 27, A, chap. 52. Voir, dans le môme volume, Le confe.<:seur de la reine Marguerite, page 83, E, et les Gesla Sandi Ludovici Noni auctore monacho S. Dionysii anonymo, p. 49, B.