SAINT LOUIS ET LES JUIFS

tions douteuses; ainsi, lorsque l'évêque de Paris, à l'exemple du roi et de divers prélats français, veut affranchir les serfs de Wissous, Innocent IV mande à son légat de s'entendre à ce sujet avec le chapitre de Notre-Dame, et de voir ensuite s'il doit accorder l'autorisation K

Eudes deChâteauroux fut encore chargé par le pape d'examiner à nouveau le Talmud, qui déjà sous Grégoire IX avait été l'objet d'une condamnation. Dans cette affaire, comme dans la plupart de celles où les Juifs furent en question, Innocent IV semble avoir montré beaucoup de douceur et de tolérance. On sait combien était peu enviable, au treizième siècle, la situation de cette race éprouvée, qui au milieu des sociétés chrétiennes était toujours subie avec impatience et parfois cruellement persécutée ; nous n'avons pas à citer ici tous les textes où se manifeste à cette époque l'aversion du Chrétien pour le Juif, tous les faits qui en furent la conséquence 2; quelques mots écrits par Mathieu de Paris résument assez exactement ce que bien des gens éprouvaient lorsque cette haine était l'origine de mesures vexatoires ou de persécutions : « Si malheureux qu'ils soient, personne ne les trouve dignes de pitié ^ » C'est bien là ce que devaient penser les chrétiens d'alors, quand ils voyaient les Juifs lourdement imposés, obligés de porter sur leur costume une marque qui les désignait à l'animosité de tous, dépouillés de leurs livres sacrés, incarcérés, torturés, expulsés sous le coup d'accusations étranges et persistantes. Telle paraît aussi avoir été l'opinion de Saint Louis, que certains de ses contemporains représentent, à tort peut-être, comme un persécuteur des Juifs ^, mais (jui éprouvait pour eux une évidente

\. Reg., 3445 ; 13 novembre 1241 : lettre relative aux serfs de Wissous.

2. Graetz, Geschichte der Juden, tome VII, 2» édition ; voir entre autres les chapitres 1 et 4.

3. Mathieu do Paris, t. V, p. 136 : c< Veruntamen etsi miseri sunt, nulli tamen snnt miserabiles, cum sint monet?e regiai, sigillorum et cartarum corruptores et falsarii manifeste et fréquenter probati, dampnati et reprobati. »

4. Mathieu, V, 441 : « Ecce rex Francorum vos odit et persequitur. »