INNOCENT IV ET LES JUIFS

aversion ; non seulement le roi n'admettait pas que de simples laïques discutassent avec eux les principes de la foi catholique \ mais il s'opposait formellement à leurs pratiques usuraires, défendant aux officiers royaux do poursuivre leurs débiteurs ^, déclarant qu'ils devaient renoncer à leurs gains habituels pour exercer les métiers et les commerces licites: « Qu'ils laissent là l'usure, disait-il, ou qu'ils s'en aillent une « bonne fois de ma terre, que je ne veux plus voir salie par (( leurs ordures. » Au reste, quand il lui arrivait de confisquer leurs biens, c'était, non pour se les approprier, mais pour les rendre, autant que possible, à ceux qu'ils avaient dépouillés, ou pour les consacrer à des usages pieux dans les cas où les propriétaires légitimes no pouvaient être retrouvés ^. Tel fut l'esprit de ses ordonnances relatives aux Juifs : elles avaient pour objet de défendre la religion contre leurs livres, les habitants du royaume contre leurs procédés financiers, mais on n'y trouve pas l'intention de les persécuter en tant qu'Israélites, quand ils ne commettaient aucun acte hostile à la foi ou préjudiciable aux intérêts des chrétiens *. Il était naturel que les représentants do l'Eglise fussent mal disposés à l'égard de ces gens qui, ne partageant pas les croyances des chrétiens, mettaient parfois une trop réelle habileté à les dépouiller, et le concile de Béziers, en 1246, ne fit que suivre l'exemple du quatrième concile de Latran (12 IS), quand il promulgua contre eux une série de mesures sévères et de prohibitions '\

Innocent IV, comme représentant suprême de l'Eglise, devait combattre tous ceux qui s'adonnaient à l'usure, et bien