SAI.NT LOUIS ET L'EMPEREUR

délivrés par un coup de désespoir; au rnomont où leur ville semblait perdue, ils avaient t'ait, le 18 février 1248, une heureuse sortie : le trésor impérial, le matériel de siège, la ville de Vittoria que Frédéric II avait élevée en face de la cité rebelle, l'armée des assiégeants, tout enfin avait été pris, détruit ou dispersé K En Allemagne le nouveau compétiteur de Frédéric II, Guillaume do Hollande, soutenait contre la maison de Souabe la fortune de l'Eglise. Le pape, redoublant d'ardeur, avait renouvelé contre son adversaire la sentence d'excommunication ^. 11 est bien peu probable que dans une telle situation Saint Louis ait encore espéré la fin de la guerre et la participation de l'Allemagne pacifiée à sa croisade; pourtant il od'rit une dernière fois ses offices aux belligérants, soit avec l'intention de donner à l'Empereur une nouvelle marque do sa bonne volonté, soit simplement pour des motifs de conscience. Pendant qu'il s'avançait vers Lyon, deux plénipotentiaires impériaux partirent d'Italie pour l'y rejoindre ^. Un chroniqueur génois rapporte que l'Empereur, par l'organe de ces envoyés, offrit de concourir avec les forces de ses états au succès de la guerre sainte, si le roi de France parvenait à faire lover les sentences d'excommunication et de déposition qui l'avaient frappé ^. Inno-

1. Salimbene reçut cette nouvelle à Sens, dans le couvent des Franciscains (p. 88); il revenait alors de Paris, oîi il avait passé huit jours : « Je m'en retournai, dit-il, habiter au couvent de Sens; les frères de France m'aimaient bien, parce que j'étais un bon garçon, un joyeux compère, et que j'approuvais tout ce qu'ils faisaient. » Quelques moines français arrivèrent tout joyeux dans l'infirmerie, où il était couché, pour lui apprendre la grande victoire de ses concitoyens, et lui montrer une copie de la lettre par laquelle le papo en avait été informe ; ils lui demandèrent ce que c'était que le Garroccio de Crémone, et le bon Lombard leur répondit que pour une république italienne, perdre son Garroccio, c'était comme pour les Français perdre l'oriflamme.

2. Huillard-Bréholles, t. VI, 2" partie, p. 616; celte nouvelle sentence fut prononcée le Jeudi- Saint, 16 avril lîi48.

3. Huillard-Bréholles, VI, 2» partie, p. 645 « .. et .. fidèles nostros, solemnes Excellentie nostre legatos, plena nostre voluntatis aulhoritate suffultos specialiter providimus destinandos. »

4. Bai'tholomœus scriba {Mon. Germ. historica; scriptores, t. XVIII, p. 223) : « Ipso anno domnus Fredericus venit in Ast et ad partes illas, nuncios sucs '