CHAPITRE X

BLANCHE DE GASTILLE

Les traditions de la monarchie française étaient trop fortement établies pour que le départ de Saint Louis changeât grand'chose à la politique royale; on put s'en apercevoir le jour oiî Blanche de Castille prit, d'une main ferme, le pouvoir que son fils venait de lui laisser. Habituée depuis vingt-deux ans à cette puissance souveraine qu'elle avait rendue forte et respectée à l'époque oiî Louis apprenait d'elle le métier de roi, instruite mieux que personne des affaires publiques, au gouvernement desquelles elle était restée depuis lors constamment mêlée, la régente avait une expérience, une adresse, une fermeté, qui la rendaient supérieure à presque tous les rois do son temps. Sous son gouvernement l'ordre fut maintenu, les prérogatives royales et les droits de la couronne conservés et défendus même contre l'Eglise, et cependant, tout on continuant l'ceuvre de son (ils, IJlanche travailla sans cesse à lui faire parvenir en Orient des ressources et des renforts. Dans l'accomplissement de ses graves devoirs, elle se trouva journellement en rapports avec le pape; nous chercherons à déterminer dans quelle mesure Innocent IV s'est préoccupé de lui alléger sa lourde tâche.