CARACTÈRE DE RAIMOND VII

Ainsi mourut après une vie troublée, pleine de déceptions et de revers, ce prince dont les infortunes exciteraient la compassion, s'il n'avait été un des hommes les plus versatiles de son temps, dont la perpétuelle inconstance ne mériterait qu'un jugement sans pitié, s'il ne s'était souvent trouvé dans une situation vraiment malheureuse. D'abord dépouillé d'une partie do ses états, puis contraint de promettre son héritage à un étranger, Raimond VII avait dû, quelques années avant sa mort, s'estimer heureux de trouver en Saint Louis un vainqueur sans rancune, un souverain plein de clémence. Longtemps allié à Frédéric II, il s'était par nécessité rapproché du Saint-Siège, pour s'efforcer de le réconcilier avec l'Empire. Mais il n'avait pas eu beaucoup à se louer d'Innocent IV, qui, tout en le relevant de l'excommunication, avait d'accord avec Saint Louis fait échouer son projet d'épouser l'héritière de la Provence, e-t s'était refusé à laisser mettre en terre sainte son père, l'infortuné Raimond VI. Au premier abord on est tenté de dire qu'Innocent s'est montré dur pour cet ancien ennemi auquel il avait accordé l'oubli des offenses, mais il faut bien reconnaître, après examen, que Raimond VII, môme à la fin de sa vie, s'était acquis peu de titres à la confiance du pape. Il était resté dans de trop bons termes avec Frédéric II pour que le Saint-Siège pût avoir en lui un ami sûr; il avait commis à l'égard du roi de France, en guerre avec Henri III, une trop laide trahison pour que sa parole fût aux yeux du prudent Innocent IV une garantie sérieuse. Pour satisfaire une ambition toujours inquiète, il avait en peu de temps recherché plusieurs nobles héritières, épousé la fille du comte de la Marche, sauf à la quitter sous un médiocre prétexte, parce que les Lusignan étaient vaincus et que la jeune comtesse de Provence lui paraissait bonne à prendre. Enfin, en matière de foi, Raimond n'avait certainement pas cessé d'être suspect, quoique peu de jours avant sa mort il eût donné la mesure de son zèle apparent en faisant brûler quatre-vingts malheureux hérétiques; cet acte de rigueur, qui devait avoir pour origine l'ambition ou la crainte, et n'avait pas pour