CROISÉS ANGLAIS

résultat ; la guerre d'Egypte intéressa l'Europe, la défaite du roi de France causa beaucoup d'émotion aux peuples chrétiens : ils le plaignirent, et ce fut tout. On dit que la reine Blanche compta pendant quelque temps sur des renforts promis par la Gastille, mais cette espérance fut bientôt déçue ^ Il y avait en Angleterre un mouvement en faveur de la croisade : la jalousie, l'égoïsme, la conduite peu loyale de Henri III le firent avorter.

Guillaume Longue-Épée, quand il était parti pour l'Orient, n'avait pas emmené d'Angleterre tous ceux qui auraient pu le suivre, et depuis lors les prises de croix s'étaient multipliées dans les états de Henri III '. Le 6 mars 1250 ce prince lui-même fit vœu de se rendre en Terre Sainte, et son exemple fut suivi par Guillaume de Valence, son frère utérin.

1. Mathieu de Paris rapporte qu'en apprenant la défaite de Louis IX, Alphonse, roi de Gastille, prit la croix pour aller en Terre Sainte (t. V, p. 170). Puis il ajoute que ce prince, en 1251, envoya un de ses chevaliers à Henri III d'Angleterre pour lui persuader de ne pas rejoindre directement le roi de France, et de passer, en partant, par la Gastille (t. V, p. 231-232). Enfin il dit qu'Alphonse mourut en 1252 (t. V, p. 311), et que cet événement causa beaucoup de chagrin à Saint Louis, en raison du secours sur lequel il avait compté. Les passages que l'historien anglais a consacrés à ces faits sont pleins d'erreurs et de confusions.

Ce n'était pas Alphonse, mais son père, Saint Ferdinand, qui régnait sur la Gastille en 1230 et 1251. G'est Saint Ferdinand qui mourut à la fin de mai 1252. Gela dit, nous avons à choisir entre trois hypothèses : suivant la première, c'est Ferdinand qui s'est croisé pour aller au secours de Saint Louis, et c'est la mort qui l'a empêché de mettre à exécution son projet; dans ce cas il faut, dans Mathieu de Paris, remplacer le nom d'Alphonse par celui de Ferdinand. On peut admettre aussi que le prince Alphonse, héritier du trône de Gastille, a pris la croix, pour aller en Terre Sainte, du vivant de son père, mais que la mort de Saint Ferdinand et son propre avènement l'ont déterminé à laisser là ce projet (voir Ferreras, Histoire géné7-ale d'Espagne, traduite par d'Hermilly, t. IV, 1751, pages 209, 211, 215). Enfin il se peut que ni Alphonse, ni Ferdinand, n'aient fait vœu d'aller en Terre Sainte ; les bulles d'Innocent IV dont nous avons connaissance ne font pas allusion à ce projet de croisade, dont la réalité a inspiré des doutes à don Martin Fernandez de Navarrete, historien des croisades espagnoles (Memorias de la real academia de la Historia, tome V, Madrid, 1817 ; Disertacion historica sobre la parte que tuvieron las Espanoles en las guerras de ultramar o de las cruzadas, p. 88, § 48).

2. Mathieu de Paris, t. V, p. 98-99. Annales de Theokesberia (collection du Maître des Rôles, Annales monastici, 1. 1, p. 138) ; 1249 : « Girca idem tempus in Anglia facta est mira crucis signatio. »