HENRI III PREND LA CROIX

par plusieurs de ses conseillers, par un grand nombre de seigneurs, de courtisans, de prélats \ Dès les premiers jours certaines personnes accusèrent le roi de n'avoir contracté cet engagement solennel que pour en faire le prétexte de nouvelles extorsions 2; puis le bruit courut que, d'accord avec le pape, il chercliait à empèclier le départ des croisés anglais ^ Il est certain qu'Innocent IV écrivit au roi d'Angleterre, le 11 avril, pour lui conseiller de ne pas encore se mettre en route; mais en même temps il lui accorda la permission de lever pendant trois ans un dixième des revenus ecclésiastiques dans son royaume et dans ses autres domaines *. Bientôt il envoya des ordres pour que la croisade fût prêchée en Angleterre '. Le projet de Henri III paraissait à ce moment tellement sérieux qu'une bulle pontificale accorda aux Dominicains et aux Franciscains qui devaient le suivre outre-mer la permission d'aller à cheval ^

Cependant les nobles anglais qui avaient pris la croix avant leur souverain n'étaient pas disposés à l'attendre : réunis, au nombre de cinq cents \ à l'assemblée de Bermondsey (27 avril), ils avaient décidé de partir à la Saint-Jean suivante, en ralliant au passage les contingents français ; alors, au dire de Mathieu de Paris, Henri III, irrité de les voir rejoindre le roi de France, aurait par des dons et des promesses déterminé le pape à entrer dans ses vues; à sa prière. Innocent aurait ordonné aux croisés de rester en Angleterre jusqu'à

1. Mathieu de Paris, t. V, p. 101. Le livere de reis de Englclerre (collection du Maître des Rôles), p. 286 : « E même cel an le rey de Engleterre fust croysé de aler en la Terre Seinte la secunde nonne de marz à Wosfmuster. »