Mathieu de Paris, t. VI, p

gnages d'historiens ; seulement il est difficile, sinon impossible, de savoir jusqu'à quel point la bonne volonté de l'Empereur était sincère et désintéressée, dans quelle mesure ses offres de service furent suivies d'effet. Ce qui d'autre part n'est pas douteux, c'est l'inébranlable volonté qu'avait Frédéric II de prévenir le roi de France contre le pape; jusqu'à ses derniers jours ce lutteur infatigable, dont rien ne décourageait la ténacité, fit des efforts répétés pour enlever à Innocent IV l'estime et la confiance de Louis IX : il connaissait trop bien son voisin pour espérer s'en faire jamais un allié contre le Saint-Siège ; mais certainement il avait l'intention de le maintenir dans une neutralité bienveillante, le projet bien arrêté de l'amener à croire que le pape, en s'engageant à fond contre un prince chrétien, négligeait les véritables intérêts de l'Eglise, faisait bon marché de la Terre Sainte, et se souciait peu de ceux qui voulaient la secourir.

Fidèle à sa tactique, il écrivit à Saint Louis, dans les premiers mois de 1249, pour se plaindre de ce que le pape organisait la croisade contre lui dans le royaume de Sicile: à l'en croire. Innocent IV s'était bien gardé d'avoir recours à une mesure aussi violente tant que le roi de France était encore en Europe ; il avait eu soin d'attendre le départ de l'armée croisée, et comme Saint Louis, avant de prendre la mer, avait été à Lyon, conférer avec lui, tout le monde était en droit de croire que la prédication de la croisade contre l'Empereur était la conséquence de leurs entretiens. Comment allait faire Frédéric, si sonroyaume était envahi par la guerre civile, pour en tirer les ressources destinées aux croisés ? Il se déclarait, malgré tout, prêt à venir en aide au roi de France, dans la mesure où. les événements le permettraient, par zèle pour la foi chrétienne et en souvenir de l'amitié qui depuis longtemps unissait leurs deux maisons K

i. IIuillard-BréhoUes, t. VI, p. 710-713, et Introduction, p. ccGxvi; voir à ce sujet la notice de M. Ficker, lièges ten, n" 37CG.

Dès le 30 août 1248 le pape avait écrit au cardinal de Sainte-Marie du Transtévéra de prêcher et faire prêcher la croisade contre Frédéric II dans