AFFAIRES DB PROVENCE

ville la paix au dedans et au dehors; puis il leur annonce l'envoi de frère Etienne et leur apprend le caractère de sa mission. Aux Arlésions il rappelle tout d'abord, en termes flatteurs, leur ancien dévouement envers le Saint-Siège ; mais Arles, dans ces derniers temps, s'est quelque peu écartée du bon chemin ; après avoir brûlé d'une ardente affection, elle s'est refroidie ; le pape, en souvenir du passé, ne peut s'empêcher de reporter une attention paternelle sur tout ce qui touche les Arlésiens; il connaît leur misère, il sait qu'à l'extérieur on les serre de près, que dans leur ville même ils n'ont aucun repos, et c'est pourtour marquer son intérêt qu'il leur adresse frère Etienne. La lettre aux Avignonnais est beaucoup plus raide : d'al)ord nous apprenons par l'adresse même {spiritum consilii sanioris) qu'ils sont excommuniés; le pape, qui connaît leur dureté, leur fausseté, pourrait être tenté de ne pas s'oocuper de leurs affaires, de se montrer, à son tour, dur envers eux. Mais il ne peut oublier qu'il est leur père; malgré leurs fautes, il ne veut pas les abandonner; comme s'il avait perdu la mémoire de leurs torts passés, il se souvient d'eux souvent et pense avec sollicitude à leur situation, toujours prêt à les recevoir en grâce ^

Nous voyons par ces trois lettres qu'en février 1251 Marseille, Arles et Avignon, étaient menacées au dehors par des ennemis qui sans doute tenaient et ravageaient le pays; nous y trouvons aussi la preuve de l'entente intime qui existait alors entre le comte de Provence et le pape; mais on remarquera (jue dans les pouvoirs conférés à frère Etienne il n'est pas question du comte Alphonse, avec lequel il aurait fallu, pourtant, agir de concert pour la réduction d'Avignon. Doit-

1. fieg'.,5294 à 5299; IG fr'vrier 12ol : lettres relatives à la mission de frère Etienne; 5297, à Élieuiie; 5298, aux archevêques et aux évoques; 5299, au sénéchal, aux baillis et représentants du comte Charles ; 5294, aux Marseillais; 5295, aux Arlésiens; 5296, aux Avignonnais.

En 1246 (bulle du 13 novembre) frère Etienne avait été chargé par le pape de visiter et réformer un grand nombre de monastères exempts dans l'Italie septentrionale : BuUarium ordinis Prxdicatorum, in-folio, 1729, t. I, p. 169-

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on supposer que le pape se sera entendu avec le comte de Provence seul en laissant à l'écart le comte de Poitiers, dont les droits sur Avignon auraient été sacrifiés? Au premier abord cette hypothèse no paraît pas tout à l'ait dénuée de vraisemblance : les intérêts des frères de Saint Louis n'étaient pas, en toutes choses, identiques, et quand à la même époque Alphonse se faisait tenir au courant du mouvement qui naguère s'était produit à Marseille en faveur de Raimond VII et de ses héritiers, ce n'était sans doute pas par sollicitude pour Charles * ; cependant, si tant est que l'un des deux frères ait parfois éprouvé, en secret, des désirs que ne justifiaient ni le droit ni les sentiments de famille, dans la pratique, ils agirent d'accord. C'est à tous deux que Barrai de Baux, on 12S0, promet son concours devant la reine Blanche; ils viennent ensemble trouver le pape à leur retour, et c'est ensemble encore qu'ils reçoivent la soumission d'Avignon. D'autre part il n'est pas admissible que le pape se soit arrangé avec Charles d'Anjou au détriment d'x\lphonse is'ill'avaitfait, il n'aurait pas tardé à s'en repentir, puisque les deux comtes s'entendirent peu après pour rétablir leur autorité dans Avignon, et alors il n'aurait pu rester en bons termes ni avec l'un ni avec l'autre; or nous verrons que do 1251 à 1254 Alphonse et Charles continuèrent à être favorisés par Innocent IV. Il est probable seulement qu'Innocent, tout en cessant do travailler à rétablir son pouvoir dans une ville qui depuis longtemps lui avait échappé, s'abstint de reconnaître officiellement sa renonciation, et que pour cette raison il ne prescrivit pas à son envoyé de se mettre en rapports avec les agents du comte de Toulouse.

L'intervention diplomatique du Saint-Siège, unie à l'action militaire des princes, eut en Provence le résultat sur lequel on devait compter. Arles se soumit le 30 avril 1251 -; le 7 mai, par un traité conclu à Beaucaire, en présence d'Alphonse et

1. Bibliothèque de l'École des Chartes, 1885, p. 590-591 ; Une /élire adressée à Alphonse de Poitiers.

2. Soumi.ssion d'Arles; Bouche, Histoire chronologique de Provence, t. II, p. 268-269; Le Nain de Tillemont, l. III, p. 423.