LA SICILE OFFERTE À RICHARD DE CORNOUAILLES

terre Henri III fut prié d'insister auprès de son frère le comte Richard de Cornouailles pour qu'il acceptât la couronne de Sicile \ et Richard lui-môme reçut à ce sujet deux bulles, datées du 2 et du 8 août, dont nous connaissons l'existence par un ancien inventaire des archives pontificales ^. Innocent IV poursuivait donc cette affaire, dans des conditions identiques, à la cour de France et à celle d'Angleterre. Sans doute il comptait mettre à profit lapremière aide qui lui serait offerte, qu'elle vînt de Charles ou do Richard, sauf à s'excuser auprès de celui qui aurait mis à se décider le plus d'hésitation. C'était agir avec une apparente habileté ; mais qu'auraient pensé les deux rois et leurs frères, s'ils avaient pu se communiquer ces lettres rédigées d'après le môme brouillon, où tout était semblable, jusqu'à la forme des compliments en apparence les plus personnels ?

Nous ne -savons pas quel fut, dès l'été de 1232, le sort des propositions adressées à Charles d'Anjou ; les offres faites à Richard de Cornouailles ne furent pas tout de suite rejetées. Mathieu de Paris rapporte qu'au mois de novembre 1232 Albert de Parme vint en Angleterre, et que l'objet de sa mission, d'abord secret, finit par être connu ^; il paraît qu'on ne croyait pas beaucoup à la réussite do sa tentative, parce que Richard étaii d'une santé faible et d'un caractère peu belliqueux; en outre, le vice-roi de Sicile Henri, fils de Frédéric II, était le propre neveu du comte de Cornouailles et du roi, qui n'auraient pas voulu consentir à le dépouiller; enfin le comte devait hésiter à quitter une vie riche et facile pour se lancer dans les aventures. On a dit aussi que Richard demanda vainement au négociateur pontifical de lui faire

1. Lettre d'Innocent IV à Henri III; Rymer, édition de 181G, page 284: 3 août 1252 : « Qaia nonnunquam ardua. »

2. Les bulles adressées le 2 et le 8 août 1232 à Richard de Cornouailles ne nous sont connues que par des analyses : Muratori, Anliquitales Italiœ, t. VI, col. lOi : Catalogus chartarum archivi Sanclœ Ecclesiae confeclus anno MCCCLXVI.

3. Mathieu de Paris, t. V, p. 34G-347. La mission d'Albert de Panne auprès de Richard de Cornouailles est encore racontée par le même auteur (t. V, p. 361, 457), et par Nicolas de Curbio, | xxxi.

CONDITIONS PROPOSEES K CHARLES D'ANJOU. 40i

promettre des otages, Je l'argent, des places fortes que l'Église devait lui livrer. Le pape, quaud Albert de Parme lui fit part de ce triple désir, lui répondit, à ce qu'on assure : « Nous ne voulons pas nous soumettre à tant de conditions. » Or Richard avait dit à l'envoyé du pape que refuser d'admettre ses demandes, c'était lui dire: «Je vous vends ou je vous donne la lune : montez ! allez la prendre ! » La réponse définitive d'Innocent IV fut c qu'il ne se souciait pas de se confédérer avec cet homme, ou d'avoir rien de commun avec lui ^ » Ce récit de Mathieu, peut-être trop anecdotique, est vrai en ce sens que les négociations avec Richard de Cornouailles furent rompues et ne reprirent pas.

Innocent IV ne pouvait cependant pas en rester là : pendant les derniers mois de l'année 12o2 Conrad avait fait dans le Sud de l'Italie de redoutables progrès, qui avaient abouti à l'investissement de Naples. C'est alors que Charles d'Anjou, soit de lui-même, soit en réponse à des offres qui nous sont inconnues, envoya au pape des ambassadeurs, au nombre desquels était Paul de Sant' Elia, chanoine de Bayeux, pour se mettre aux ordres du Saint-Siège ^. Innocent les reçut avec honneur, et de ce moment les pourparlers entre son gouvernement et le comte d'Anjou prirent une tournure plus décidée. Immédiatement des instructions nouvelles furent adressées au notaire Albert de Parme ; pour donner à la négociation un caractère plus solennel, le pape lui conféra (7 juin 12o3) le titre de légat en France, en Provence et en Gascogne ^ ; le clergé des pays auxquels devait s'étendre l'ac-