CARACTÈRE D'INNOCENT IV

provinces méridionales de la Fran(;e, si cruellement éprou vées par les guerres qui duraient depuis Philippe-Auguste. Dans un autre ordre d'idées, il a fait preuve de douceur et de modération quand il a donné sa protection aux Juifs persécutés. Mais chaque fois qu'il a vu l'Eglise menacée, il s'est montré tenace et inflexible.

Innocent IV, qu'on peut à la rigueur accuser d'avoir trop sacrifié les hommes et les choses au succès de sa grande entreprise, a conservé, au milieu des circonstances les plus diverses et les moins faciles, certaines idées, certains principes, au sujet desquels il n'admettait guère de transaction : décidé à défendre toujours les droits des églises contre les envahissements plus ou moins légitimes des pouvoirs séculiers, il s'est montré, lors de son séjour à Lyon, fort hostile aux prétentions de la féodalité française en matière judiciaire; pendant le gouvernement de Blanche de Castille et d'Alphonse de Poitiers, il a recommencé la lutte en faveur du clergé contre les nobles, les villes, et même contre les représentants de l'autorité royale; il est vrai qu'alors les réclamations de Saint Louis l'ont déterminé à faire, dans la pratique, quelques concessions temporaires; Innocent aurait montré de l'ingratitude, s'il s'était obstiné à combattre en France les officiers royaux, alors que Louis IX se sacrifiait en Terre Sainte. Fidèle, pendant près de dix ans, à la fortune de Charles d'Anjou, il a le premier reconnu en ce prince un fondateur do dynastie ; c'est avec persistance qu'il lui a fait offrir la couronne de Sicile, et sans doute, s'il avait plus longtemps vécu, il aurait Uni par placer lui-même le premier des rois Angevins sur le trône de Naples. Seulement, dans la négociation de cette importante affaire, la situation grave du Saint-Siège et l'absolue nécessité de réussir l'ont déterminé à faire simultanément, auprès de divers princes, des tentatives qui semblaient se combattre. La présence de grands dangers explique, sans l'excuser, ce procédé trop habile, et d'ailleurs superflu, puisqu'en définitive ni Charles d'Anjou ni Richard de Cornouailles n'ont accepté lesoflres du Saint-Siège.

SUPERIORITE DE SAINT LOUIS- iîl

Il y avait alors en Europe un prince, (idèle entre, tous aux intérêts de sa couronne et à ses maximes de î^onvcrnement, qui dans tous les dangers et en présence des nécessités les plus graves a su ne jamais oublier sa parole, conserver la préoccupation constante de son devoir et rester toujours docile à sa conscience. C'est surtout en s'efTorrant de faire régner la paix et triompher l'équité, en faisant bon marché de sa personne et de ses intérêts, en réparant les excès de ses agents ou les torts de ses prédécesseurs, que Saint Louis s'est rendu supérieur à tous ses contemporains, qu'il a donné à la monarchie française un incomparable éclat. Sa grande expérience du gouvernement et son courage devenu légendaire nont fait que la plus petite partie de sa gloire; il est resté, au Moyen-Age, le représentant le plus illustre de la justice et de la loyauté ; voilà pourquoi il domine de si haut, au treizième siècle, les souverains les plus puissants et les plus habiles politiques.

riN.

BÉPONSK d'innocent IV AUX RÉCLAMA.TIONS QUE HKNRI III, ROI

D'ANGLETERRI, et son frère RICHARD DE CORNOUAILLES LUI AVAIENT