VioUct, l. l. p. m

Mais si le caractère de saint Louis et les règles qu'il a toujours suivies si scrupuleusement dans sa conduite ne sont pas en contradiction avec ce qui est le fond de la pragmatique;, ce n'est pourtant pas une raison pour la lui rapporter. Il est inadmissible qu'il ait fait un pareil acte sans se concerter avec la cour romaine, sans tâcher du moins^ au préalable, de l'amener à une transaction. Or il n'y a nulle trace de négociations semblables dans l'histoire. En outre, les objections sur la forme de ce document subsistent tout entières : et à elles seules elles suffiraient pour le faire rejeter.

Ajoutez tous les arguments tirés des circonstances extérieures. Pour que la pragmatique n'ait pas été citée dans un temps oii les rois, oii les juristes auraient eu le plus d'intérêt à l'opposer à Rome et au clergé, il faut qu'elle n'ait pas existé.

C'est donc un acte qui a été supposé au temps oii il commence à se produire. Il a été fabriqué au quinzième siècle, et nous avons dit dans quel intérêt. Ceux qui l'ont invoqué depuis n'ont pas soupçonné les difficultés qu'il y avait à l'admettre, ou se sont laissé séduire par les côtés qui répondaient à leur manière de voir, leurs sympathies gallicanes dominant leur critique. Mais dans l'intérêt même des causes que l'on juge les plus excellentes, il faut se garder de faire usage de mauvais arguments. C'est une recommandation qu'il est bon de suivre en tout temps et sur tout sujet.

La déférence de saint Louis pour le saint-siége n'allait pas d'ailleurs jusqu'à lui subordonner toute sa politique, et prendre aveuglément parti pour lui : témoin le rôle qu'il joua dans le différend de la papauté avec la maison des Hohenstaufen. Nous

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avons Ml sa roiKliiile jjlciiic de iiu'-na'^rnK'nl t'I de priuk'iicc dans la querelle d'Innocenl 1\' el de Frédérie H, 11 ne se laissa pas entraîner davanla^^e au delà des mêmes limites dans la lutte soutenue par les sueeesseurs d'Innoeent IV contre les descendants de Frédéric en Italie, (juelque intérêt qu'il y pût trouver pour lui ou pour ta maison, comme nous le verrons plus loin dans la suite de l'histoire.

Constitution de la Société féodale.

Si l'on veut se faire uno idée nette du régime féodal au milieu des relations très-diverses qui le coinpliquent;, il faut pour un moment s'abstraire de la réalité, laisser l'histoire pour la théorie, comme Ta fait avec une grande lucidité M. Delisle dans un chapitre de ses Etudes sur l agriculture normande^ Il en jaillira une lumière qui fera ressortir les grands trails du sujet.

La féodalité peut avoir son principe dans les usages des populations de la Germanie; mais elle ne prit sa forme qu'après la conquête. Que l'on se figure donc un peuple constitué comme l'histoire nous représente la bande germanique à l'époque de l'invasion, s'établissant à demeure dans le pays conquis. Le chef prend pour lui ce qu'il trouve de meilleur en terres et forêts et partage le reste entre ses compagnons, à la charge de retenir leur concours pour ce