JODIVILLE ET LE ROI

Tandis que nous fûmes en mer par six jours, moi qui étais malade, je me tins toujours assis à côté du roi. Et lui il me conta comment il avait été pris et comment il avait négocié pour sa rançon et la nôtre, par Taide de Dieu et il me fît raconter comment j'avais été pris sur Teau. Et après, il me dit que je devais savoir grand gré à Notre-Seigneur pour m'avoir délivré de si grands périls.

Quand je me fus équipé, bien après quatre jours que nous fûmes venus, je allai voir le roi et m'enchoisonna et me dit que je ne avais pas bien fait, quand je avais tant tardé à le voir, et me commanda, pour autant que j'avais son amour à cœur, que je mangeasse toujours avec lui, le matin et le soir, jusqu'à ce qu'il eût décidé ce que nous ferions, ou d'aller en France ou de demeurer.

§ 8. — SÉJOUR DU ROI A ACRE. — LE RETOUR EN FRANCE MIS EN DÉLIBÉRATION. — FERIUETÉ DE JOINVILLE.

Quand le roi vint en Acre, toutes les processions d'Acre lui vinrent à rencontre pour le recevoir jusques à la mer à moult grande joie.

En ce point que nous étions en Acre, envoya le roi querre ses frères et le comte de Flandre et les autres riches hommes, & un dimanche, et leur dit ainsi : « Seigneurs, madame la reine ma mère m'a mandé et prié tant comme elle peut, que je m'en re-

tourne en France, car mon royaume est en grand péril; car je n*ai ni paix ni trêves au roi d'Angleterre. Ceux de cette terre à qui j'ai parlé m'ont dit, si je m'en vais, cette terre est perdue ; car ils s'en viendront tous en Acre après moi, pour ce que nul n'y osera demeurer à si peu de gent. Si vous prie, fit-il, que vous y pensiez ; et pour ce que la besogne est grosse, je vous donne répit de me répondre ce que bon vous semblera, jusques à d'hui en huit jour. » Lors le légat me prit à part et me dit ainsi, que il n'entendait mie comment le roi eût pouvoir de demeurer, et me pria moult à certes que je m'en vousisse venir en sa nef. Et je lui répondis que je n'en avais pouvoir; car je n'avais rien, ainsi comme il le savait, pour ce que j'avais tout perdu en Peau là où j'avais été pris. Et cette réponse ne lui fis-je pas pour ce que je ne fusse moult volontiers allé avec lui; mais pour une parole que monseigneur de Boulaincoort, mon cousin germain, que Dieu absoille, me dit, quand je m'en allai outre-mer : c Vous en allez outre-mer, fit-il, or vous prenez garde au revenir ; car nul chevalier, ni pauvre ni riche, ne peut revenir que il ne soit honni, si il laisse en la main des Sarrasins le peuple menu Nostre-Seigneur, en laquelle compagnie il est allé, i Le légat se courrouça à moi, et me dit que je ne le dusse pas avoir refusé.

Le dimanche après revenfmes devant le roi ; et lors demanda le roi à ses frères et aux autres barons et au comte de Flandre, quel conseil ils lui donneraient, ou de s'allée ou de sa demeurée. Ils répondirent j tous que ils avaient chargé à monseigneur Goion Malvoisin le conseil que ils voulaient donner au roi. i Le roi lui commanda que il dit ce que ils lui avaient ' chargé, et il dit ainsi : c Sire, vos frères et les ri- 1

ches hommes qui ci sont ont regardé à votre état et ont vu que vous n'avez pouvoir de demeurer en ce pays, à rhonneur de vous ni de votre règne ; que de tous les chevaliers qui vinrent en votre compagnie dont vous en amenâtes en Chypre deux mil et huit cents, il n*y en a pas en cette ville cent de remanant. Si vous loent-il, sire, que vous en alliez en France, et pourchassiez gens et deniers, par quoi vous puissiez hâtivement revenir en ce pays vous venger des ennemis de Dieu, qui vous ont tenu en leur prison. » Le roi ne se voult pas tenir à ce que monseigneur Gui Malvoisin avait dit; ains demanda au comte d'Anjou, au comte de Poitiers et au comte de Flandre, et à plusieurs autres riches hommes qui séaient emprès eux; et tous s'accordèrent à monseigneur Gui Malvoisin. Je étais bien le quatorzième assis encontre le légat. Il me demanda que il m'en semblait : « Sire, et je vous le dirai, puisqu'il vous plaît. L'on dit, sire, je ne sais si c'est voir, que le roi n'a encore dépendu nul de ses deniers, si ce n'est que des deniers aux clercs. Si mette le roi ses deniers en dépense, et envoyé le roi querre chevaliers en la Morée et outre-mer ; et quand Ton orra nouvelles que le roi donne bien largement, chevaliers lui viendront de toutes parts. Et par sa demourée seront délivrés les pauvres prisonniers qui ont été pris au service de Dieu et au sien, qui jamais n'en istront, si le roi s'en va. » Il n'y avait nul illec qui n'eût de ses prochains amis en la prison, par quoi nul ne me reprit; ainçois se prirent tous à plorer. Après moi, le légat demanda à monseigneur Guillaume de Beaumont, qui était lors maréchal de France; et il dit que j'avais moult bien dit : « et vous dirai raison pour quoi. » Monseigneur Jehan de Beaumont, le bon chevalier, qui était son

oncle et avait granl talent de retourner en France, Fescria moult félonnessement, et lui dit : « Orde longaingne , que voulez-vous dire ? Rasseyez-vous tout coi. » Le roi li dit : « Messire Jehan, vous faites mal, laissez-lui dire. — Certes, sire, non ferai. » 11 lui fallut se taire ; ni nul ne s'accorda oncques puis à moi, si ce n'est que le sire de Ghatenai.

Lors nous dit le roi : « Seigneurs, je vous ai bien ouis, et je vous répondrai de ce que il me plaira à faire, de huit en huit jours. » Quant nous fûmes partis d'illec, l'assaut me commence de toutes pars : « Or est fol, sire de Joinville, le roi si il vous croit contre tout le conseil du royaume de France. » Quand les tables furent mises, le roi me mit delez lui au manger, là où il me faisait toujours seoir, quant ses frères n'y étaient. Oncques ne parla à moi tant comme le manger dura, ce que il n'avait pas accoutumé ; car il regardait toujours à moi en mangeant. Et je cuidais vraiment que il fût courroucé à moi pour ce que je dis que il n'avait encore dépendu nul de ses deniers, et que il dépendait largement. Tandis que le roi ouït ses grâces, je allai à une fenêtre ferrée qui était en une reculée devers le chevet du lit le roi ; et tenais mes bras parmi les fers de la fenêtre, et pensais que si le roi s'en venait en France, que je m'en irais vers le prince d'Antioche, qui me tenait pour parent et qui m'avait envoyé querre, jusques à tant que une autre allée me venist au pays, par quoi les prisonniers fussent délivrés, selon le conseil que le sire de Boulaincourt m*avait donné. En ce point que je étais illec, le roi se vint appuyer à mes épaules, et me tint ses deux mains sur la tête. Et je cuidais que ce fût monseigneur Philippe de Nemours, qui trop d'ennui m'avait fait k

jour pour le conseil que je lui avais donné ; et je dis ainsi : « Laissez-moi en paix, monseigneur Philippe. » Par maie aventure, au tourner que je fis ma tête, la main le roi me chéit parmi le visage; et connus que c'était le roi, à une émeraude que il avait en son doigt. Et il me dit : « Tenez- vous tout coi; car je vous veux demander comment vous fûtes si hardi que vous, qui êtes un jeune homme, m'osâtes louer ma démo urée, encontre tous les grands hommes et les sages de France qui me louaient m'allée. — Sire, fîs-je, si ne vous louerais-je à nul fuer i que vous la fissiez, — Dites- vous, fit-il, que je ferais que mauvais si je m'en allais. » — « Si maïst Dieu «, sire, fis-je, oyl. » Et il me dit : « Si je demeure, demeurrez-vous? » Et je lui dis que oyl, si je puis ni du mien ni de l'autrui. « Or soyez tout aise, dit-il, car je vous sais moult bon gré de ce que vous m'avez loué ; mais ne le dites à nuUui, toute cette semaine. » Je fus plus aise de cette parole, et me défendais plus hardiment contre ceux qui m'assaillaient.

A l'autre dimanche, revenlmes tous devant le roi; et quand le roi vit que nous fûmes tous venus, il signa sa bouche, et nous dit ainsi (après que il eut appelé l'aide du Saint-Esprit): u Seigneurs, fit-il, je vous mercie moult à tous ceux qui m'ont loué m'allée en France, et si rends grâces aussi à ceux qui m'ont loué ma demourée; mais je me suis avisé que, si je demeure, je n'y vois point de péril que mon royaume se perde ; car madame la reine a bien gent pour le défendre. Et ai regardé aussi que les barons de ce pays disent, si je m'en vais, que le

i. A aucun prix.

% Que Dieu me soit en aide.

royaume de Jérusalem esl perdu, que nul n'y osera demeurer après moi. Si ai regardé que à nul fuer je ne laissai le royaume de Jérusalem perdre, lequel je suis venu pour garder et pour conquerra; si est mon conseil tel, que je suis demeuré comme à orendroit. Si dis-je à vous, riches hommes qui êtes, et à tous autres chevaliers qui vourront demeurer avec moi, que vous veignez parler à moi hardiment; et je vous donnerai tant, que la coulpe ne sera pas mienne, mais votre, si vous ne voulez demeurer. » Moult en y eut qui oîreni cette parole, qui furent éhahis ; et moult en y eut qui pleurèrent.

Le roi ordonna que ses frères retourneraient en France. Je ne sais si ce fut' à leur requête, ou parla volonté du roi.

Après ces choses attirèrent les frères au roi leur navie, et les autres riches hommes qui étaient en Acre. Au partir que ils firent d'Acre, le comte de Poitiers emprunta joiaux à ceux qui s'allèrent en France; et à nous qui demeurâmes en donna bien et largement. Moult me prièrent Fun frère etj l'autre que je prisse garde du roi, et me disaient] que H n'y demeurait nuUui en qui ils s'attendissent tant. Quant le comte d'Anjou vit que recueillir lui convenait en sa nef, il mena tel deuil que tous s'en merveillèrent ; et toutefois s'en viîit-il en France.

§ 9. — DÉPART DES FRÈRES DU ROI. — APPEL DE SAINT LOUIS AUX SOLDATS DU aiRIST.

(Lettre de Louis IX.)

Cela fait, nous quittâmes l'Egypte, laissant des personnes chargées de recevoir les prisonniers des mains des Sarrasins et de garder les choses que no.us

ne pouvions emporter faute de bâtiments de transport. Arrivés ici, nous avons envoyé en Egypte des vaisseaux et des commissaires pour en ramener les prisonniers, car leur délivrance fait toute notre sollicitude; nous y avons laissé en outre des machines, des armes, des tentes, une certaine quantité de chevaux et plusieurs autres objets. Les émirs ont retenu très longtemps nos commissaires, et ils ne leur ont enfin remis que quatre cents prisonniers de douze raille qu'il y a en Egypte. Quelques-uns encore ne sont sortis de prison qu'en donnant de Targent. Quant aux objets ci-dessus mentionnés, les émirs n'ont rien voulu rendre. Mais, ce qui est plus odieux, après la trêve conclue et jurée, c'est que, au rapport de nos commissaires et de captifs dignes de foi qui sont revenus de ce pays, ils ont choisi parmi leurs prisonniers des jeunes gens qu'ils ont forcés, Tépée levée sur leur tête, d'abjurer la foi catholique et d'embrasser la loi de Mahomet. Plusieurs ont eu la faiblesse de le faire; mais les autres, comme des athlètes courageux, enracinés dans leur foi et persis^ tant constamment dans leur ferme résolution, n'ont pu être ébranlé sni par les menaces ni par les coups, et ont reçu la couronne du martyre. Leur sang, nous n'en doutons pas, crie au Seigneur pour le peuple chrétien ; ils seront dans la cour céleste nos avocats devant le souverain Juge; ils nous seront plus utiles dans cette patrie que si nous les eussions conservés sur la terre. Les musulmans ont aussi égorgé plu» sieurs chrétiens qui étaient malades à Damiette^ quoique nous eussions observé les conditions du traité que nous avions fait avec eux, et que nousfussions toujours prêts à les observer encore; nous n'avions pourtant aucune certitude que les prison»

niers chrétiens seraient délivrés et que ce qui nous appartenait nous serait restitué. Après la trêve conclue et notre délivrance, nous avions la ferme confiance que le pays d'outre-mer occupé par les chrétiens resterait en paix jusqu'à l'expiration de la trêve, et nous avions la volonté et le projet de retourner en France. Déjà nous nous disposions aui préparatifs de notre passage ; mais quand nous vîmes clairement, par ce que nous venons de raconter, que les émirs violaient ouvertement la trêve, et qu'au mépris de leur serment ils ne craignaient point de se jouer de nous et de la chrétienté, nous assemblâmes les barons de France, les prélats, les chevaliers du Temple, de l'Hôpital, de l'ordre Teutonique et les barons du royaume de Jérusalem ; nous les consultâmes sur ce qu'il y avait à faire. Le plus grand nombre jugea que, si nous nous retirions dans ce moment et si nous abandonnions ce pays que nous étions sur le point de perdre, ce serait l'exposer entièrement aux Sarrasins, surtout dans l'état de misère et de faiblesse où il était réduit, et nous pouvions regarder comme perdus et sans espoir de délivrance les prisonniers chrétiens qui étaient au pouvoir des ennemis. Si, au contraire, nous restions, nous avions l'espoir que le temps amènerait quelque chose de bon, comme la délivrance des captifs, la conservation des châteaux et forteresses du royaume de Jérusalem, et d'autres avantages pour la chrétienté, surtout depuis que la discorde s'est élevée entre le Soudan d'Alep et ceux qui gouvernent au Caire. Déjà ce Soudan, après avoir réuni ses armées, s'est emparé de Damas et de quelques châteaux appartenant au souverain du Caire. On dit qu'il doit aller en Egypte pour venger la mort du Soudan que les émirs ont tué et se rendre maître,

s^ te pcul, de to»« !«■ pays. IKaprès ce» considératkms, et compatissant aux xnisèFe^ et aux tourmen^ts de la terre sainte, au secours de laquelle nous étions venus, plaignant aussi la captivité et les dou'teurs de nos prisonniers, et quoique plusieurs nous dissuadas^ sent de rester plus longi;emps outre mer, nous avons mieux aimé diflférer notre passage et rester encore quelque temps en Syrie, que d'abandonner entièrement la cause du' Christ et de laisser nos prisonniers exposés à de si grands dangers. Mais nous avons décidé de renvoyer en France nos chers frères les comtes de Poitiers et d'Anjou pour la consolation de notre- très chère dame et mère et dîe tout le royaume. Comme tous ceux qui portent le nom de chrétien doivent être pleins de zète pour Tentreprise que nous avons formée, et vous en particulier qui descendez du sang de ceux que le Seigneur choisît comme peuple privilégié pour la conquête de la terre sainte, que vous devez regarder comme votre propriété, nous vous invitons tous à servir Celui qui vous servit sur la croix en répandant son sang pour votre salut; car cette nation criminelle, outre les blasphèmes qu'elle vomissait en présence du peuple chrétien contre le Créateur, battait de verges la croix, crachait dessus et la foulait au pied en haine de la foi chrétienne. Courage donc, soldats du Christ I ar« mez-vous, et soyez prêts à venger ces outrages et ces affronts; prenez exempte sur vos devanciers, qui se distinguèrent entre les antres nations par leur dévotion, par la sincérité de leur foi, et remplirent l'univers du bruit de leurs belles actions. Nous vous avons préeédés dans le service de Dieu, venez vous joindre à nous; quoique vous arriviez plus tard, vous recevrez du Seigneur la récompense que le père de famille de

g^ SAINT LOUIS

l'Evaùffile accorda indistinctement aur ouvriers qoi Yuirent travailler à sa vigne à la fin du jour, comme aux ouvriers qui étaient venus au commencement Ceux qui viendront ou qui enverront du secours pendant que nous serons ici obtiendront, outre les indulgences promises aux croisés, la faveur de Dieu et celle des hommes. Faites àonp vos préparatifs, et que ceux a qui la vertu du Très-Haut inspirera de venu- ou d envover du secours soient prêts pour le mois d avril ou de mai prochain. Quant à ceux qui ne pouiront être prêts pour ce premier passage, qu'ils soient du naoms en état de faire celui qui aura lieu à la Saint-Jean. La nature de Tentreprise exige de la célérité; tout retard deviendrait funeste; pour vous, prélats et autres fidèles du Christ, aidez nous près du Très-Haut par la ferveur de vos prières ; ordonnez qu'on en fasse dans tous les lieux qui vous sont soumis, afin qu'elles obtiennent pour nous de la clémence divme les biens dont nos péchés nous rendent indignes.

Fait à Acre, Tan du Seigneur 1250, au mois d août K