S 6. — TRIBULATIONS DE LA REINE* — ELLE DEVANCE LE ROI A ACRE

Or avez ouï ci-devant les grandes persécutions que le roi et nous souffrîmes, lesquelles persécutions la reine n'en échappa pas, si comme vous orrez ci-après. Car trois jours devant que elle accouchât, lui vinrent les nouvelles que le roi était pris; desquelles nouvelles elle fut si effrayée, que, toutes les fois que elle se dormait en son lit, il lui semblait que toute sa chambre fût pleine de Sarrasins, et s<écriait : « Aidiés, aidiésl » Et pour ce que l'enfant ne fût péri, dont elle était grosse, elle faisait gésir devant son lit un chevalier ancien de l'âge de quatre-vingts ans, qui

1. Ce mot signifie probablement allume la chandelle; <lans un passage d'un ancien trouvère, d'après la description qu'il fait de l'usage de la boussole de ce tempslà, on voit que, la nuit, les marins, pour ne pas s'égarer -de leur route, faisaient allumer une chandelle pour regarder de temps en temps l'aiguille.

la tenait par la main ; toutes les fois que la reine s'écriait, il disait : « Dame, n'ayez garde ; car je suis ci. » Ayant qu'elle fût accouchée, elle fit vuider hors toute sa chambre, fors que le chevalier, et s'agenouilla devant li et li requit un don ; et le chevalier li octroya par son serment, et elle lui dit : « Je vous demande, fit-elle, par la foi que vous m'avez baillée, que si les Sarrazins prennent cette ville, que vous me coupez la tête avant qu'ils me preignent. » Et le chevalier répondit : « Soyez certaine que je le ferai volontiers; car je l'avais bien enpensé.que vous occirais, avant qu'ils nous eussent pris.»

La reine accoucha d'un fils qui eut à nom Jehan; et l'appelait l'on THstan, pour la grande douleur là où iF fut né. Le jour m^me que elle fut accouchée, lui dit Ton que ceux de Pise et de Gênes s'en voulaient fuir,, et les autres communes. Lendemain que elle fut accouchée, elle les manda tous devant son lit, si que la chambre fut toute pleine : « Seigneurs, pour Dieu merci, ne laissez pas cette ville ; car vous véez que monseigneur le roi serait perdu et tous ceux qui sont pris, si elle était perdue ; et si ne vous plaît, si vous preingne pitié de cette chétive qui ci gît, que vous attendiez tant que je sois relevée. » Et ils répondirent : a Dame, comment ferons-nous ce? que nous mourons de faim en cette ville. » Et elle leur dit que jà par famine ne s'en iraient : « Car je ferai acheter toutes les viandes en cette ville, et vous retiens tous dès orendroit aux dépens du roi. » Ils se conseillèrent et revinrent à elle et lui octroièrent que ils demeurraient volontiers ; et la reine, que Dieu absolve, fit acheter toutes les viandes de la ville, qui lui coûtèrent trois cent soixante mil livres et plus. Avant son terme la couvint relever, pour la cité que

il couvenait rendre aux Sarrasins. En Acre s'en vint la reine, pour attendre le roi.