CHAPELLE SAINT-AARON

Selon une tradition constante, la petite chapelle que les Malouins vénèrent au sommet du rocher occupe exactement la place où vécut, pria et fut inhumé ^ le premier apôtre de leurs ancêtres païens, le saint ermite Aaron. Dans la seconde moitié du VI* siècle, il y aurait élevé de ses mains un oratoire que les Francs de Charlemagne détruisirent lorsqu'ils ravagèrent le pays (811).

Ce qui est historique, c'est qu'à cet endroit, sur un terrain, alors prébende du chanoine Alain Dubois, le cardinal évèque, Guillaume de Montfort, fit bâtir, en 1431, une chapelle, dédiée à Saint-Aaron, que la foule assiégea bientôt de ses prières.

En 1618, cette chapelle « de tous côtés croulant », le chanoine Michel de Kernoual ou de Quesnoual, titulaire de la prébende, offrit d'en reconstruire les

1. Les restes de saint Aaron furent enterrés plus tard dans la cathédrale, au pied du pilier qui soutient la chaire. En septembre 1700, M. le chanoine Goret, doyen du Chapitre, redoutant quelque profanation, enleva secrètement ces reliques et les cacha sous les dalles de la chapelle Saint-Aaron. Quand on renouvela le pavage de cette chapelle (l8Gi), on découvrit un grand nombre d'ossements. Etaient-ce des ossements saints, et ceux de saint Aaron s'y trouvaient-ils mêles } Dans le doute, M. le curé Huchet les lit déposer près de la muraille intérieure, à gauche en entrant.

murs à ses frais, d'après un plan plus vaste. Commencée en 1 G 19, la nouvelle chapelle fut consacrée le 24 janvier 1G21, et la dévotion à saint Aaron redoubla. Aux jours sombres des sièges, quand tonnait le canon des remparts, quand les bombes éclataient sur la ville, les habitants montaient processionnellement, clergé en tête, supplier le saint de les « délivrer de la fureur des Anglais ». Et, chaque année aussi, en des jours plus joyeux, la procession du Petit Sacre ^ s'arrêtait au reposoir dressé devant la chapelle, ouverte, fleurie et tout illuminée.

De 1031 à 1764, les Jésuites de Rennes possédèrent la chapelle Saint-Aaron.

Fréquemment appelés par les Ursulines de Sainte- Anne à Saint- Malo, les Pères n'y trouvaient pas toujours de logement convenable. D'accord avec M. de Kernoual, ils adressèrent supplique au Chapitre et en obtinrent, sede vacante, donation de la chapelle ainsi que de la petite maison voisine, moyennant y entretenir un chapelain, payer une rente de trente livres au titulaire de la prébende et « faire le reposoir du Petit Sacre » (18-21 août 1631). Mais ce contrat était intervenu sans lettres royales, sans le consentement du Corps de Ville et de Tévêque. La

1. Procession qui a lieu à Saint-Malo, le jour de roctave de la Fôtc-Dieu. On l'appelle aussi procession de la Petite Fête- Dieu.