Enquête du 6 juillet 1617. (Archic. delà Vwnne

dès raniiée 1870, les voyons-nous, sur les instances du cardinal de Lorraine , abbé démissionnaire de Moiitierneuf, parcourant notre province et luttant corps à corps avec les ennemis de l'Église. Tandis que les Pères Nicolas Le Clerc, Odon Pigenat et Nicolas Beaufils évangélisaient les villes et les villages autour de Poitiers, les Pères Sager, Lohier et Maldonat inauguraient dans la cité des conférences, des catéchismes et des controverses aussi savantes que fécondes en fruits de salut. Le P. Maldonat, suilout, s'y distingua parla profondeur de son érudition déjà célèbre dans la France entière.

Cependant ce premier essai d'établissement ne put aboutir ; mais il eut du moins pour résultat de faire naître dans le cœur des plus fervents catholiques un vif désir de fonder à Poitiers une Université dirigée par ces zélés apôtres de la foi *. Enfin, Dieu récompensa la persévérance des amis que les enfants de saint Ignace s'étaient acquis dans notre province. Un an s'était à peine écoulé depuis le rappel de ces derniers en France, que le roi Henri IV, « supplié et requis par Hessire Godefroi de Sainta Belin, évesque de Poitiers, et les maire, échevins « et autres nobles, bourgeois, manans ethabitans « de ladite ville , octroyait l'établissement du col- « lége si longtemps désiré , pour le sermce divin et « l'instruction de la jeunesse aux bonms lettres^ phi- « losophie et théologie •. » Ces lettres patentes, don-

1. On peut voir dans l'important ouvrage du P. Prat : Maldonat et V Université de Paris, tous les détails relatifs à la fondation du collège des Jésuites à Poitiers. Nous les utiliserons ailleurs.