CHAPITRE VII

peut impunément nous disputer la prédilection du grand thaumaturge : ce privilège-là, elle ne saurait nous le ravir ^

Ce ne sont pas seulement les bords du Rhin qui ont élevé des autels à notre apùlre national. Il en a eu dans toutes les parties du vieil empire germanique : à Halberstadt, où des reliques de son tombeau, venues à une époque inconnue, furent découvertes dans l'ancienne église de saint Etienne, lors de sa restauration au siècle ; à Brunswick, à Breslau, à Gassel, à Hildesheim, à Brème, à Erfurtli, à Spanheim, à Wismar, à Kirchbierlingen , à Stuttgard, à Weingarten , à Zwifalt, à Memmingen , à Ostheim près d'Aschaffenbourg, àWindberg, etc. etc. \ Saint Ansgaire, saint Boniface ont contribué par leurs missions à les multiplier dans TAllemagne centrale : le second surtout aimait à dédier au destructeur de l'idolâtrie gauloise les temples païens qu'à son exemple il convertissait en sanctuaires du vrai Dieu. Mais, sur plusieurs points de cette terre barbare, le nom et la vénération de Martin avaient pénétré, il faut le reconnaître, bien avant eux, et dès l'époque mérovingienne. Le protestantisme les a presque partout effacés : ainsi , dans le duché de Mecklembourg-Schwerin, qui comptait à lui seul cinq cents paroisses sous l'invocation de l'évêque de Tours, on en retrouve deux ou trois à peine ^ Que de surprises attendraient l'historien catholique dans ces contrées! Mais à combien de ruines se heurteraient ses pas !

Suisse. La Suisse française a été certainement traversée par notre grand saint : aussi les églises de Vevey, de Chêne, dans le canton de Vaud; de Cressier, de Saint- Martin, dans le canton de Neufchâtel, ont-elles été placées sous son vocable, avec beaucoup d'autres. Le souvenir de son séjour à l'abbaye d'Agaune ou de Saint- Maurice en

1 Acta SS.jun., III, 79, 90; ocl.. VII, 807. Musée des archives départementales, p. 12. Communications de MM. Winand Vireich, de Bonn, J. Milles, etc. - 2 Pertz, XXIII, 88, et passim. Communications diverses. = ^ Communication du docteur Frédéric Crutte, do Wismar.

Valais s'est perpétué dans le nom d'un couvent de religieuses établi près de là par Thierry II, roi d'Austrasie, nom conservé par le bourg qui s'est formé depuis au même endroit. Dans le reste de la Suisse, oîi l'on s'attendrait à le voir moins honoré , une quantité de sanctuaires lui ont encore été dédiés : en premier lieu dans le diocèse de Coire , où il est le patron préféré, après la sainte Vierge et saint

Kig. 76. — Suisse. — Chapelle Saint -Martin, à Zug.

Jean-Baptiste, mais avant saint Pierre; à Schwytz, oîi l'on remarque sa statue en argent, et où sa fête est l'occasion de l'ouverture des chemins d'hiver à travers les prairies'; à Bàlc, à Olten (canton de Soleure), à Ufenau, sur le lac de Zurich, à Zug, à Baar (canton de Zug), à Bruggen, Jonschwyl , Weesen et Busskirch (canton de Saint-Gall), etc. A Windisch (Argovie), une inscription du vi" siècle, encastrée dans le mur de l'église, nous apprend

' Le canton de Schwytz fit frapper, avec ceux d'Uri et d'Unterwalden , des écus et des pistoles à l'effigie de saint Martin. (V. de Laborde, Voyages en Suisse, I, 299; Revue numism., an. 187-i, p. 261 et planche xiii.)